"Майк Резник. Лотос и копье" - читать интересную книгу автора

Майк Резник


Лотос и копье


(пер. А. Жикаренцев)

Когда-то давным-давно, много-много эр назад, жил-был слон, который
как-то раз решил взобраться на вершину Кириньяги, что кличут горой Кения. Он
лез-лез, пока не достиг самой вершины, где стоял золотой трон, с которого
Нгаи правил Вселенной.
- Зачем ты искал меня? - угрожающе спросил Нгаи.
- Я пришел к тебе с одной просьбой. Не мог бы ты превратить меня в
кого-нибудь другого? - сказал слон.
- Я создал тебя самым сильным и могущественным из всех тварей, -
ответил Нгаи. - Ты можешь не бояться ни льва, ни леопарда, ни гиены. Куда б
ты ни шел, все остальные созданные мной существа торопятся освободить тебе
тропу. Почему ж тебе расхотелось быть слоном?
- Как я ни силен, всегда найдется такой слон, который обладает большей
силой, - возразил слон. - Он отгоняет меня от ям с водой и сочной травы. Он
забирает себе всех самок, и мое семя умирает внутри меня.
- И чего ж тебе надобно от меня? - вопросил Нгаи.
- Я и сам не знаю, - ответил слон. - Мне хотелось бы стать жирафом, ибо
на кронах деревьев всегда есть зеленые свежие листья - куда б жираф ни
направился, он везде найдет себе пропитание. Или нет, кабан-бородавочник
тоже не испытывает не достатка в пище. Зато орел выбирает себе самку на всю
жизнь, и даже если он не так силен, чтобы защитить ее от посягательств
сородичей, которые вдруг вознамерятся отбить ее, его глаз настолько острый,
что он увидит врага издалека и успеет укрыть самку. В общем, преврати меня в
кого сам пожелаешь, - заключил слон. - Доверяюсь твоей мудрости.
- Да будет так, - провозгласил Нгаи. - С этого дня у тебя будет такой
длинный нос, что ты без всякого труда сможешь достать самую изысканную
листву, растушую только на вершинах акаций. Кроме того, я дам тебе огромные
бивни, чтобы ты мог добыть из земли воду и корни в любом уголке моего мира.
И там, где орла подведет его острый глаз, тебя спасет обоняние и слух,
которые я подарю тебе.
- Чем я могу отблагодарить тебя? - в радости воскликнул слон.
- Может, тебе вовсе и не захочется меня благодарить, - ответил Нгаи.
- Как так? - удивился слон.
- Ведь что бы я ни сказал, что бы я ни сделал с тобой, ты все равно
останешься слоном.

Выдаются такие деньки на нашей терраформированной планете Кириньяга,
когда быть мундумугу, колдуном-врачевателем, не составляет ни малейшего
труда. В такие дни я благославляю пугал в полях, раздаю амулеты и
всевозможные мази больным, рассказываю сказки детям, делюсь впечатлениями с
Советом Старейшин и учу уму-разуму своего юного помощника Ндеми; ибо
мундумугу - это нечто большее, нежели создатель амулетов и заклятий, это не
просто разумный голос в Совете Старейшин: мундумугу - хранитель традиций,