"Майк Резник. Лотос и копье" - читать интересную книгу автора

обычный. Ндеми опоздал - на этот раз, клялся и божился он, на тропинке к
моему дому, что на холме, он повстречал черную мамбу, и ему пришлось ждать,
пока она скроется в высоких травах. Только я закончил учить его молитве -
пожеланию здоровья и долгих лет, которую ему придется произносить по случаю
рождения каждого ребенка, как появился Коиннаге, верховный вождь деревни.
- Джамбо, Коиннаге, - приветствовал его я, скидывая наземь одеяло, ибо
солнце уже взошло, и воздух наконец прогрелся.
- Джамбо, Кориба, - ответил он, озабоченно хмуря брови.
Я выжидательно смотрел на него, ибо редко когда Коиннаге удосуживается
совершить долгий подъем на холм, чтобы навестить меня на моей боме.
- Снова это случилось, - мрачно объявил он. - Уже в третий раз после
сезона дождей.
- Случилось что? - непонимающе уточнил я.
- Нгала умер, - сказал Коиннаге. - Он подошел обнаженным, без лука и
копья, к стае гиен, и был разорван на куски.
- Обнаженным? Без лука и копья? - уточнил я. - Ты уверен?
- Уверен.
Я задумчиво затоптал и без того почти потухшие угли. Кейно был первым
юношей, которого мы потеряли. Сначала подумали, что это несчастный случай,
что он просто споткнулся и каким-то образом умудрился напороться на
собственное копье. За ним последовал Ньюпо, который погиб в огне, когда
хижина его случайно загорелась.
Кейно и Ньюпо жили вместе с молодыми, неженатыми мужчинами в маленькой
колонии у кромки леса, в нескольких километрах от главной деревни. Две такие
смерти еще могли быть совпадением, но вот случилась третья, которая пролила
новый свет на первые две. Теперь стало очевидно, что в течение нескольких
месяцев трое юношей предпочли кончить жизнь самоубийством, чем жить на
Кириньяге.
- Что же нам делать, Кориба? - спросил Коиннаге. - И мой сын живет там,
у леса. Ведь следующим может стать он!
Я вытащил из висящего на шее большого кошеля гладкий, отполированный
камень, встал и протянул вождю.
- Положи этот амулет под одеяло, которым обычно укрывается твой сын, -
сказал я. - Камень защитит его от этого таху, что влияет на наших юношей.
- Благодарю тебя, Кориба, - довольно кивнул вождь. - Но не можешь же ты
дать такие амулеты всем юношам нашего племени?!
- Нет, - ответил я, все еще очень и очень встревоженный только что
услышанным. - Этот камень рассчитан только на сына вождя. Я должен узнать,
кто навел этого таху на наших юношей и почему. Тогда, и только тогда, я
смогу создать такую магию, которая справится с заклятием. - Я помедлил
секунду. - Может быть, Ндеми принесет тебе чашку помбе?
Он покачал головой:
- Нужно возвращаться в деревню. Женщины завели погребальную песнь, а
сколько еще надо дел переделать. Мы должны сжечь хижину Нгалы и очистить
землю, на которой она стояла. Затем нужно расставить повсюду дозорных, чтобы
гиены не вернулись за новым куском человеческой плоти.
Он повернулся и направился было назад в деревню, но остановился.
- Почему это происходит, Кориба? - спросил он, терзаемый мучительной
загадкой. - Этот таху действует только на молодежь или остальные тоже носят
на себе проклятие?