"Леонид Резник. Дом в центре (Часть вторая)" - читать интересную книгу автора

моем мозгу стали вызревать различные варианты возвращения в свой мир.
Ни одного дня мне не удалось прожить в одиночестве. "Пятница" нашелся
очень быстро. Да не один, а... "с половиной". Так я узнал, что просто
ходячими скелетами местные кошмары не исчерпываются.
Выбирая удобное место для шалаша, я обнаружил, что оно уже занято. В
шалаше жил Джон (вполне нормальное имя для местного англоязычного
населения) - высокий рыхлый и патологически трусливый парень. Поговорив с
ним, я понял, что он еще может считаться местным олицетворением храбрости.
Но осуждать бедолагу не стоило. Аборигенам было кого и чего бояться.
Первой у шалаша я увидел неряшливую расплывшуюся женщину с каким-то
странным, дебильным лицом. Я даже назвал бы его супердебильным. Женщина не
обратила на меня ни малейшего внимания. Двигаясь медленно-медленно, она
возилась на небольшом огородике. Я попытался с ней заговорить -
безуспешно. Еще одна попытка - то же самое. Эти попытки здорово облегчили
мое знакомство с Джоном. Его удивил незнакомец, пытающийся заговорить с
шулу. По моему поведению Джон догадался, что я не опасен. Он вышел из
своего укрытия и мы познакомились.
Еще за несколько месяцев до нашей встречи Джон работал при дворе местного
скелетного начальника. Он относился к третьему кругу (кто жил в первом -
никто не знал, а второй состоял из скелетов и женской прислуги) и был
вполне доволен безумным для меня, но вполне разумным для него
миропорядком. Неожиданно, каким-то шестым чувством Джон понял, что скелеты
начали смотреть на него не так как раньше. Для них он "созрел". Что такое
"созрел", Джон знал намного лучше других в силу своей жуткой профессии.
Единственным шансом выжить был побег.
Оказывается (как говорил Джон), скелеты совсем не набрасываются на кого
угодно. Они мудро правят (?!) в своих владениях, отбирая лишь необходимый
им человеческий материал. Это либо пожилые люди со слабым здоровьем, либо
"созревшие" люди между тридцатью и сорока годами. В "созревшие" обычно
попадали матери трех-четырех детей и неженатые или бездетные мужчины.
Джону еще не было тридцати, он привык жить сегодняшним днем и, до поры -
до времени, не думал об опасности. К тому же, работа Джона позволяла ему
прекрасно обходиться без женщин.
В чем состояла работа, и как Джон обходился без женщин, нормальный
цивилизованный человек вряд ли мог выслушать без сильнейшей рвоты и потери
аппетита как минимум на неделю. Я тогда, в свой первый день здесь, уже
успел проголодаться. Мой желудок был пуст. Таким образом, мне удалось
избежать рвоты. А как средство борьбы с голодом... Да, рассказ Джона очень
пригодился.
"Проще всего" было с больными пожилыми людьми. Особым образом (после их
умерщвления или усыпления?) их скелеты освобождались от всего лишнего,
присущего людям (кожа, мышцы и прочее) и присоединялись к себе подобным в
их военно-полицейской деятельности. Молодые мужчины и женщины тоже
лишались своих скелетов (без черепа), но на этом их злоключения не
кончались. Из оставшихся после извлечения скелетов тел изготавливались
шулу.
Естественная брезгливость так и не позволила мне узнать абсолютно точно,
как устроены шулу. То ли это были выпотрошенные и набитые каким-то
составом человеческие оболочки (кожа, грубо говоря). То ли, после
извлечения костей и еще других "мелочей", все извлеченное заменялось