"Валентин Рич. Полмиллиона часов (Сборник "Поселок на краю галактики")" - читать интересную книгу автора

- Хорош гусь! - с возмущением произнес юноша, поравнявшись с девушкой.
- "Дамы и водители..." Ладно, сами управимся.
Щебенку одолели довольно быстро. Сосну - тоже. Ствол у нее был
расщеплен пополам, ветки переломаны. Но с валунами пришлось попыхтеть.
Сбросив с дороги последний валун, глухо хлопнувший о дно реки, они
опасливо посмотрели вверх. Там слышалось подозрительное шуршанье. Шуршанье
стало громче - несколько мелких камешков упало на дорогу.
То и дело оглядываясь, они двинулись к машине.
- Порядок? - обрадованно крикнул Хромой.
Юноша, ничего не ответив, положил на место инструменты и молча полез в
машину. Девушка, усевшись рядом с ним, сухо произнесла:
- Путь свободен!
Хромой обернулся и насмешливо сверкнул маленькими глазками.


Машина миновала опасное место и медленно покатилась вдоль глубокого
русла реки, катившей навстречу гремучие камни, вдоль черной стены,
покрытой острыми трещинами.
- У каждого свое дело, - не спеша, как бы размышляя, говорил Хромой. -
Если не будет меня, кто будет возить? Какой еще псих? Дорогу не
ремонтировали двадцать шесть лет. Кто захочет по ней ехать?
- Но мы же захотели! - не выдержал юноша.
- Может, вы тоже ненормальные.
- А что такое норма? Днем производить продукцию, вечером торчать у
стойки, ночью валяться с кем попало?
- Или смотреть заказанные сны? - добавила девушка. - И потом, эти
каблуки...
- Предпочитаю быть ненормальным! - подытожил юноша. - И не один я.
- Верно, - подтвердил Хромой. - Не один ты. В позапрошлом году было
восемь. В прошлом - семнадцать. Сейчас - июль, а до вас я отвез уже
одиннадцать. Этим самым путем...
- А обратным? - будничным тоном, словно речь шла о пикнике, спросила
девушка.
- Обратным - пять.
- А кто были те, невернувшиеся?
Хромой пожал плечами.
- Люди как люди. Сперва шли одиночки. Теперь - по двое, по трое. Пять
дней назад переправил целую экспедицию. В два рейса. Полтонны груза.
- Вот это да! - воскликнул юноша. - А кто они такие?
- Семья, - уважительно произнес Хромой. - Вы знаете, что такое семья?
Не забыли еще? Старик - как две капли тот рыцарь из древней книжки. Два
сына. Четыре внука. Завтра - последний срок. Больше ждать не буду.
- Но зачем старик? - удивился юноша. - Что тут делать старикам? Тут
нужны железные мускулы.
- Ты знаешь, что здесь нужно? - удивился в свою очередь Хромой. - А вот
я не знаю. Кто только не пытался! Солдаты пытались. Альпинисты. Ученая
братия. А толку? Вон, глядите...
Он остановил машину возле вделанной в стену ущелья плиты из белого
металла. На плите чернела надпись: "Здесь ждет Фернандо Карильо,
девятнадцати лет. Мы еще вернемся - А.М., В.К., Д.Ш."