"Джон Ринго. Предвестник шторма ("Наследие Аллденаты" #2) " - читать интересную книгу автора

положение, но никто из них не забудет этого зрелища.
- Наше будущее в надежных руках, - сказал гин.


1


Взять Кабул должны мы были -
В рог труби, штыком вперед! -
Прочь отсюда, где сгубили
Мы друзей, где этот брод,
Брод, брод, брод вблизи Кабула.
Ночью вброд через Кабул-реку!
Редьярд Киплинг "Брод На Реке Кабул"*
[Перевод С. Тхоржевского]

Провинция Тткпт, Барвон V
23 ноября 2003 г., 16:25 по Гринвичу

Пулеметная очередь ударила передовому послину в грудь. Оранжевая искра
пятой трассирующей пули прошла выше свалившейся твари, дымящаяся желтая
кровь запятнала пурпурные папоротники. Рота похожих на кентавров существ
рассеялась в обе стороны, когда остальные люди открыли огонь. За спиной у
людей журчал, булькая, брод, словно насмехался над несчастными солдатами,
обреченными на смерть самим его присутствием.
Капитан Роберт Томас пристально вглядывался в никогда не расходящуюся
дымку и шепотом вызывал огневую поддержку, когда послины развернулись в
боевой порядок. Наступающий отряд послинов многократно превосходил
численностью его роту, в которой осталось мало солдат и боеприпасов и совсем
не осталось боевого духа. И все же они окопались на сыром дальнем берегу
брода. Оставалось только драться или умереть: переходить брод с послинами на
плечах означало верную гибель.
Решение занять эту позицию было отчаянным, почти самоубийственным. Но
если только кто-нибудь наверху не почешется и не пришлет подкрепление,
внезапная атака послинов опрокинет фланг всей Четвертой бронетанковой
дивизии. Томас знал, что делать в подобной ситуации: разместить своих солдат
на самом опасном участке. Когда выбор стоит между смертью и смертью, солдаты
склонны драться отчаяннее всего. Это старейшая аксиома в военных учебниках.
Густая растительность Барвона не позволяла начинать бой с максимальной
дистанции, так что он превращался в дуэль навскидку, где послины имели
преимущество. Томас сердито хмыкнул, когда струя плазмы смела пулеметную
ячейку его второго взвода, затем зарычал, когда появился первый бого-король.
От строевых нормалов, составлявших основную массу сил послинов,
бого-короли отличались несколькими признаками. Во-первых, они были крупнее
нормалов: около семнадцати ладоней до сложного двойного плеча против
четырнадцати или пятнадцати ладоней у нормала. Во-вторых, вдоль спины у них
шел высокий гребешок из перьев, который распускался вперед подобно
церемониальному головному убору индейцев прерий. Но главным отличием
бого-короля от связанных с ним нормалов являлось серебристое летающее
блюдце, на котором он передвигался.