"Александра Риплей. Возвращение в Чарлстон" - читать интересную книгу автора

Двое детей таращились на него, прячась за юбки матери. Она подтолкнула
одного из них вперед:
- Возьми отнеси проповеднику чашку и накачай воды. Мальчик вприпрыжку
побежал по двору. Когда Билли улыбнулся ему, он обернулся на мать.
- Сказано тебе, накачай воды, - повторила она. Билли улыбнулся и ей
тоже.
- Здесь очень жарко, - сказал он. - Могу я зайти к вам в дом и побыть в
тени?
Женщина попятилась в полутьму хижины:
- Что вы хотели, господин проповедник?
Билли протянул руку к ребенку. Юноша тщательно выбирал слова.
- Я хочу пить и хотел бы, чтобы вы оказали мне помощь.
Мальчик подал ему чашку с водой. Билли стал медленно прихлебывать,
выжидающе и с надеждой бросая взгляды то на женщину, то на окна других
хижин, откуда за ним следили.
Открылась еще одна дверь, вышел пожилой негр, на лице у него было
написано невероятное чувство собственного достоинства.
Билли помнил его по дню, когда состоялось венчание. Это был
негритянский священник.
- Чем могу служить вам, ваше преподобие? - спросил он.
Билли двинулся в его сторону:
- Мне хотелось бы поговорить с Пэнси.
Женщина в дверях отчаянно жестикулировала, показывая, что мальчику надо
вернуться в дом. Через секунду дверь за ним плотно закрылась.
- Пэнси, она не вполне здорова, ваше преподобие. Она в кровати. Я могу
быть вместо нее?
Билли отрицательно покачал головой:
- Боюсь, что нет, ваше преподобие.
Услышав это обращение, старый негр удовлетворенно кивнул: оно
устанавливало между двумя мужчинами профессиональное равенство. Билли
продолжал говорить - достаточно громко, чтобы его слова доносились до
невидимых слушателей. Ему показалось, что он и чернокожий священник уже
заключили молчаливый союз; он знал, как велико влияние священника в поселке,
но чувствовал, что у таинственной Пэнси власти еще больше.
- Я бы хотел поговорить с самой Пэнси, - настаивал Билли Баррингтон. -
Я не сделаю ей ничего плохого, я только хочу у нее кое-что спросить.
- Вы можете спросить у меня, ваше преподобие.
- Нет, ваше преподобие, мне нужно спросить у Пэнси. Два
священнослужителя стояли, уставившись друг на друга с упрямой, совсем не
христианской враждебностью.
Наконец старый негр повернулся и пошел в дом. "Я пропал, - подумал
Билли, - я потерпел поражение".
У него за спиной кто-то откашлялся. Оказалось, что сзади к нему успела
неслышно подойти молодая женщина.
- Идите со мной, - сказала она.

- Ты и слыхом не слыхала про этого проповедника, да и я тоже, - заявила
старая негритянка. - Как вас зовут, мистер?
- Мистер Баррингтон.
Пэнси подняла брови. Она была маленькая и высохшая. Когда мускулы лица