"Луис Ривера. Змеелов " - читать интересную книгу автора

- Ловец змей.
- Ловец змей? Змеелов? Как ты?
- Мне больше нравится говорить ловец змей. Не знаю почему. Просто
нравится. Это звучит не так зловеще, как змеелов. И не так просто. Змеелов -
ремесло. А ловец змей - это путь. Впрочем, мы говорим о другом.

* * *

Первым, что увидел мальчик, открыв глаза, было ночное небо с россыпью
3fe3 и ослепительным диском луны. Он приподнялся на локте и огляделся.
Горел костер. Рядом с ним, протянув руки к огню, сидел человек.
- Полежи немного, - не оборачиваясь, сказал человек. - Тебе нужно
отдохнуть.
- Я не устал, - сказал мальчик.
Он попытался встать, но голова закружилась, колени подогнулись, и он
рухнул на песок. Человек рассмеялся.
- Вот тебе первое правило: гордость - самый худший советчик, - сказал
человек и снова рассмеялся. - Лежи. Набирайся сил. Скоро мы выходим.
- Мы? - спросил мальчик.
- А ты предпочтешь умереть здесь?
- Нет.
- Значит, скоро выходим мы, - сказал человек, сделав ударение.
Мальчик решил больше не задавать вопросов. Он лежал, глядя в звездное
небо, и радовался тому, что смерть прошла мимо.

* * *

На следующий день они вместе отправились в путь. Это путешествие
мальчика продолжалось двадцать лет. Двадцать лет он бродил со старым
змееловом по пустыне. Старик учил мальчика своему опасному и сложному
ремеслу. И мальчик постигал его, хотя временами это было нелегко. Но он был
упрям, этот мальчик. Упрям и жесток к себе. Его нервы были словно сделаны из
закаленной стали.
Он не заплакал, когда впервые остался один на один с разъяренной
королевской коброй. Он очень хотел заплакать и убежать. Но не сделал ни
того, ни другого. Просто стоял и смотрел в глаза вставшей в боевую стойку
змее, чувствуя, как леденеет кровь и слабеют ноги. Он видел только ее
раздутый капюшон и темные холодные глаза-бусинки. Но не заплакал и стал
звать на помощь старика. И змея нехотя опустилась на землю и неторопливо
уползла.
Старик видел все это. Он видел, как побледнел мальчик, и видел, что
змея вот-вот сделает стремительный бросок. Видел, но не стал вмешиваться.
Ему нужен был настоящий ученик. Если бы кобра все-таки укусила мальчика,
старик дал бы ему умереть.
Это было жестокое испытание. Но мальчик прошел его с честью. С этого
дня и началось настоящее учение.
Мальчик узнал, что кобры быстро устают в схватке, но столь же быстро
восстанавливают силы и снова вступают в борьбу. Узнал, что они стремительны,
расчетливы и упорны. И именно их упорство делает их такими опасными, а вовсе
не страшный яд, от которого деревенеют мышцы, отнимается язык, слепнут глаза