"Адам Робертс. Уничтожение вредителей" - читать интересную книгу автора

некошеной травы стояло огромное существо почти в половину человеческого
роста - отталкивающее, опасное и злобное создание. Руки и плечи с
выступающими мускулами, словно кольчугой, были покрыты находящими одна на
другую чешуйками. Кисти заканчивались кроваво-красными когтями. Голова
представляла собой цельный ком хряща, немного подправленный долотом. Под
нависающим лбом блестели красные глаза. В процессе дыхания тонкогубый, как у
рептилии, рот приоткрывался, и тогда можно было рассмотреть острые кошачьи
зубы.
- Вот оно что, - протянул Дэс, оценивая ситуацию. - Так значит, это не
крысы?
- Разве я говорил о крысах? - тревожно спросил Вульф.
Существо окинуло их злобным взглядом.
- Да, сэр, конечно. По телефону вы сказали, что у вас крысы.
Определенно крысы.
- Не уверен, что так и было... Возможно, на линии возникли помехи... то
есть на телефонной линии...
- Если быть точным, сначала вы сказали об осах. Это я хорошо помню.
Когда я спросил, много ли у вас ос, вы передумали и сказали о крысах.
- Нет, я уверен, я сказал, что в саду появился огромный
человекоподобный чешуйчатый Грендель[1], - заявил Вульф, занимая позицию
так, чтобы Дэс оказался между ним и ужасным существом. - Разве не так?
- Нет, сэр, - настаивал Дэс.
- Должно быть, это ускользнуло из... э-э... - замялся Вульф. -
Вероятно, вы что-то пропустили. Послушайте, я твердо уверен. Я говорил.
Ужасное создание на лужайке всхрапнуло и дернуло плечами. Вульф
подпрыгнул на месте и негромко, вполголоса, вскрикнул.
- Я привез с собой только набор для крыс, - твердо заявил Дэс. - Вы
говорили о крысах, и я подготовился только к борьбе с ними.
- Что ж, - сказал Вульф. - Может быть, у нас есть и крысы. Точнее, я
уверен, что они водятся в доме, в большом зале. Прогрызают дырки в мешках с
зерном. Пищат. Ну и все такое.
- И вы хотите избавиться от этих крыс? - спросил Дэс.
- Ну, вы могли бы помочь, наверно, могли бы, - неопределенно ответил
Вульф. - Было бы неплохо выгнать их из дома, чтобы не бегали по полу. Но,
мистер Ханниган, если быть честным, раз уж вы приехали, я бы хотел... Не
могли бы вы...
Он не закончил фразу, а только кивнул в сторону Гренделя.
- Ну, для этих существ у меня нет с собой никакого оборудования, -
сказал Ханниган. - Я подготовился к борьбе с крысами, а на всякий случай
взял еще и набор против насекомых. Но все это вряд ли поможет против
Гренделя, не так ли?
- Ох, - разочарованно вздохнул Вульф.
- Грендель, - понизив голос, твердо продолжал Дэс, - это вам не
насекомое.
- Думаю, вы правы. Это совсем не насекомое. Но вы же все равно
приехали, вот я и подумал... Я надеялся, что вы сможете справиться и с
Гренделем...
- Я могу избавить вас только от крыс, - решительно произнес Дэс.
- Мистер... э-э-э... Ханниган, давайте говорить начистоту. Крысы не
слишком меня беспокоят. Не стану отрицать, я не испытываю к ним любви, когда