"Чарльз Робертс "Каменный век" [И]" - читать интересную книгу автора

от которой расходились такие сильные волны, точно здесь только что прошел
огромный океанский пароход. Очаг этого страшного волнения заметно
продвигался по направлению к берегу. И чем мельче становилась вода, тем
крупнее были волны и больше было брызг и пены.
У самого берега волнение прекратилось, и из воды показалась лошадиная
морда, затем длинная шея и, наконец, все туловище колоссальной рептилии.
Туловище этого удивительного существа превышало величину современного
слона в три-четыре раза. Его поддерживали, наподобие колонн, четыре
толстых коротких лапы. Тонкая шея имела более семи метров в длину и
кончалась удлиненной головой, которая, по сравнению с общей массой тела,
была совсем ничтожных размеров. Она казалась ненужным придатком или скорей
легким украшением тела и, по-видимому, играла в жизни пресмыкающегося
самую последнюю роль. Но тем более позаботилась природа о совершенстве
хвоста, имевшего около двадцати метров в длину. Он был толстый, как ствол
столетнего дуба у основания, и постепенно утончался, кончаясь тонким, как
игла острием.
Несколько минут колосс (это был один из динозавров, известный под
именем диплодока) стоял на берегу неподвижно. Затем вопросительно вытянул
шею вперед, понюхал воздух и отщипнул несколько листьев сочного
папоротника.
Место пришлось ему по вкусу. Тут было просторно и тепло на солнышке.
Но долго оставаться на открытой площади было небезопасно. И потому он
медленно направился к пальмовой чаще, видневшейся неподалеку.
Тащить огромный хвост было нелегким делом, тем более, что кончик его
пришлось подобрать повыше, чтобы его не откусил случайно какой-либо мелкий
хищник. Поэтому диплодок продвигался чрезвычайно тихо, все время
оглядываясь, принюхиваясь и прислушиваясь к шумам.
В тени гигантских древовидных папоротников можно было отдохнуть и,
наклонив шею, спрятаться от врагов. Досаждали лишь тучи москитов и
назойливых мух, пытавшихся отложить яички в его мягкой коже. Он старался
смахивать их с задней половины тела хвостом, с передней же - вращением
длинной шеи, но это мало помогало, и диплодока утешали лишь вкусные
листья, которыми здесь можно было полакомиться.
Вдруг в глубине рощи раздались неприятные воющие звуки. На мгновение
они затихли. Затем опять послышались ближе и сильнее.
Диплодок откинулся назад, упираясь на хвост и задние лапы, приподнял
туловище вертикально вверх и вытянул шею, так что голова его очутилась над
вершинами высочайших пальм.
Зрелище, которое он увидел, возбудило в нем сильную тревогу и
заставило помутиться взгляд его круглых выпуклых глаз. Пробираясь сквозь
чащу, ломая на пути крупные деревья, как тростинки, к берегу мчалось
чудовище, напоминавшее по виду диплодока, но меньшего размера и с более
короткой шеей и хвостом. В нем нетрудно было узнать игуанодона, одного из
самых распространенных представителей семейства динозавров. Это
пресмыкающееся в паническом ужасе бежало от другого, значительно меньшего
зверя, который, волоча за собой длинный хвост, преследовал игуанодона
высокими прыжками - наподобие кенгуру. Мощный четырехугольный череп и
сильные челюсти с выступающими клыками изобличали в нем хищника. Его
оскаленные зубы были остры как ножи, и ужас, который он внушал массивным
травоядным, был так же понятен, как страх коровы перед волком.