"Чарльз Робертс "Каменный век" [И]" - читать интересную книгу автора

голова напоминала мордочку ящерицы, а широкая, массивная челюсть кончалась
далеко позади подслеповатых, мутных глаз. Как и при взгляде на диплодока,
было непонятно, каким образом столь могучий организм мог удовлетворяться
головой такого ничтожного размера. Вся спина, от шеи до хвоста, была
покрыта костяной броней, столь прочной и толстой, что, казалось, она могла
бы противостоять артиллерийским снарядам. Чешуя имела роговое покрытие и
переливалась всеми цветами радуги, по-видимому, для того, чтобы враги в
чаще не могли его отличить от пестрых солнечных пятен на листве и траве.
Но наиболее поразительна была средняя линия спины, от шеи до середины
хвоста уставленная огромными костяными пластинками, имевшими форму
пятиугольников с острыми краями. Они были мельче около шеи, увеличивались
к середине спины и достигали метра высоты и ширины между лопатками. К
хвосту они вновь понижались, а в конце его заменялись восемью длинными
острыми шипами, сидевшими попарно, причем главная пара имела около метра
длины.
Это был стегозавр. Он вышел к реке с намерением напиться и погреться
на вечернем солнце, но открытое место пугало его, и он со страхом озирался
кругом.
Не прошло и минуты, как его опасения оправдались.
Прыгая из стороны в сторону, по обоим бокам его появились две мелких
плотоядных рептилии, напоминавших ту, которая на том же месте только что
загрызла игуанодона.
Стегозавр, заметив их, остановился как вкопанный и весь сжался,
пригнувшись к земле и втянув голову в широкие складки шеи, под защиту
шейных пластинок. Это был тот же прием, к которому прибегают в целях
самозащиты наши маленькие ежи. Разница была лишь в том, что стегозавр был
несравненно больше и был снабжен более разнообразными средствами
самозащиты. Он имел в этой позе до восьми метров в длину и почти столько
же в ширину и казался настоящей крепостью, неприступной и неуязвимой.
Но хищники хорошо знали его привычки. Один из них подкрался спереди и
стал дразнить его, пощелкивая хвостом по высовывавшемуся кончику его
морды. И, когда обозленный стегозавр немного приподнялся, чтобы куснуть
надоевшее ему животное, другой тотчас же вцепился в обнажившуюся мягкую
часть его задней лапы.
В то же мгновенье раздался звон повернувшихся и ударившихся друг о
друга костяных пластинок, взвившийся хвост стегозавра вонзился острыми
шипами в спину хищника и с силой отбросил его в сторону на расстояние
нескольких метров.
В то время, как этот последний, воя, оправлялся от ран, его спутник
поспешил на помощь. Он бросился на стегозавра спереди, пытаясь прокусить
ему шею, но был тут же отброшен в сторону сильным ударом шейной пластинки.
Кашляя и кряхтя, он трусливо попятился к лесу, и вслед за ним,
оставляя кровавый след на песке, бросился и другой неудачник. Но для
последнего поражение все-таки оказалось роковым. Судя по страшному реву,
поднявшемуся в роще, он тут же пал жертвой своих собратьев, выжидавших в
отдалении исхода начатой битвы.
На стегозавра же не решался более нападать ни один из них.
Слишком слабыми чувствовали себя эти хищники, чтобы часто рисковать
нападением на колоссальных и превосходно защищенных травоядных рептилий, и
потому им приходилось с голоду пожирать друг друга.