"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

Знаком посвящения у Гейла было также ожерелье из кошачьих костей и
клыков, а через плечо у него, скрепленные узким кожаным ремешком, висели
мех для воды и заплечный мешок. Но ничто из этого не было так дорого
молодому охотнику, не вызывало у него такой гордости и восхищения, как
копье. Оружие было снабжено мощным, почти в треть длины древка, бронзовым
листовидным наконечником с острыми стальными краями, прикрытыми накладками
из более мягкого блестящего металла красновато-золотистого цвета. Само
древко, отполированное множеством рук - ибо копье это сменило уже немало
владельцев, - приобрело цвет темного золота. С противоположной от лезвия
стороны красовалась упругая заостренная спираль, позволявшая втыкать оружие
в землю для опоры.
Помимо Гейла, сейчас за стадом приглядывали еще не меньше дюжины
соплеменников. Младшие несли дозор вокруг, на холмах и возвышенностях,
охраняя подступы от хищников, а старшие сопровождали кагг, ласково трепали
их по загривкам, что-то нашептывали, напевали древние пастушьи песни,
одновременно высматривая, не появилось ли в стаде больных животных, не
близится ли отел самок, не страдают ли они от слепней и клещей.
Повсюду вокруг на холмах и за их пределами высился густой лес где,
помимо птиц животных, насекомых и лесовиков, обитали также племена
охотников, которые славились мастерством своих лучников, а порой не
брезговали использовать и стрелы с наконечниками, смазанными ядом. Чуть
дальше, если взглянуть с самой высокой горы, можно было узреть побережье и
хижины рыбаков. Хотя шессины никогда не признались бы в этом даже самим
себе, но огромные лодки рыболовов составляли предмет их величайшей
зависти... Кроме того, в долинах обитали еще какие-то племена, где люди
ковыряли землю кривыми палками и растили какие-то семена, - но о таком
истинному воину недостойно даже упоминать, и Гейл не думал о них.
На востоке, очень далеко отсюда, виднелась серая изогнутая полоса
моря, отделявшего Облачный Архипелаг от материка. Самый большой из
островов, где проживало племя Гейла, а также множество других общин,
именовался Хаолом, - и для всех них он был огромным миром; происходящим за
пределами острова его обитатели нимало не интересовались. Что до Гейла, то
сам материк он воображал неким подобием длинного острова, где-то там, за
бескрайним пространством воды, ничуть не представляя себе его подлинных
размеров.
Время от времени, обычно пару раз в год, на побережье Хаола
высаживались мореходы с материка. Их называли Мохнолицыми Людьми - и у них
были огромные лодки, раз в двадцать больше, чем у рыбаков. У островитян они
брали мясо, сыр, выделанные шкуры, вяленую рыбу, перья птиц и жемчуг, а
взамен оставляли металл, одежду и множество других замечательных вещей. Еще
они запросто могли похитить зазевавшегося ребенка или красивую девушку, но
со взрослыми мужчинами связываться опасались, - любой островитянин заставил
бы их горько пожалеть о своей дерзости. Конечно, землекопатели и рыболовы в
воинском мастерстве уступали племенам пастухов, но все же были неплохими
бойцами. И уж тем более мохнолицые пришельцы никогда не рискнули бы
сунуться вглубь острова и повстречаться с Охотниками.
Впрочем, сейчас все мысли Гейла занимали не чужаки с материка, а
совсем иная диковина: вот уже который вечер подряд над западными скалами у
него за спиной клубились огромные облака. Но сейчас юноша никак не мог
выпустить из поля зрения кагг и обернуться в ту сторону, хотя поразительное