"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

лагерь, был хороший. Когда солнце прошло зенит, они убрали подзорные трубы,
чтобы отражение не выдало их. Жара стала невыносимой, но они выдержали и
это, делая время от времени глоток из кожаных бурдюков с водой.
После наступления темноты они сбросили свои накидки и лежали,
благодарно хватая воздух в относительной прохладе. Двигаясь скованно, они
поднялись и начали складывать свои накидки, упаковывать подзорные трубы,
кожаные бурдюки с водой и остальные немногочисленные пожитки. Перед
наступлением полной темноты один снял показания компаса. Он закрыл крышку
компактного прибора и положил его обратно в карман плаща.
- Посмотри, Хаффл, - сказал второй человек.
Там, где раньше они видели только столбы дыма, сейчас они заметили
красное свечение и поток искр.
- Работает плавильня, - сказал Хаффл, откинув капюшон.
- никаких сомнений не может быть. - Он оказался худым мужчиной с
коротко подстриженными черными волосами и давно не бритой бородой. Второй
мужчина был другого типа, невысокий и плотного телосложения, а его голова
была выбрита с левой стороны. Волосы на правой стороне были собраны в одну
косичку и выкрашены в голубой цвет. Хаффл поднял свое копье и приготовился
покинуть скалу, но второй не спешил.
- Ингист, мы не можем терять времени. Пойдем, мы должны найти наших
животных до рассвета.
- Трудно поверить, ведь правда? - сказал Ингист, уставясь на отблеск в
кратере, как будто его кто-то загипнотизировал.
- Мы нашли это, хотя попытки всех остальных за годы поисков не
увенчались успехом.
- То, что мы нашли - это одно дело, - сказал Хаффл. - Дожить до
момента, чтобы сообщить об этом и получить наше вознаграждение от королевы,
совсем другое, поэтому пойдем скорее.
Неохотно Ингист поднял свое копье и устало потащился за своим
товарищем. Кроме коротких копий, которые можно было использовать и как
дорожные посохи, у мужчин за поясом были кинжалы, но никакого другого оружия
не имелось. Всем своим видом они напоминали странствующих торговцев,
которые, как и сотни других, бродят из одной деревни в другую, пересекая
границы северных королевств, следуя вдоль русел рек и огибая бездорожье
незаселенных пустошей. Популярные легенды наполнила пустыню тайнами и
чудесами, но эти двое мало что обнаружили в своих многочисленных экспедициях
кроме скал, песка, жары и жажды. До сего дня.
Они прислушивались к любым намекам и слухам, расспрашивали людей,
которые утверждали, что видели это чудо, предлагали взятки, а также
советовались с пророками и прорицателями, чтобы отыскать это место. Под
конец они нашли покалеченного рабочего, который отчаянно нуждался в
средствах, чтобы купить лекарство. Он утверждал, что целый сезон проработал
на шахте, и его не удалось одурачить даже тем окольным путем, которым их
всех водили туда. Ему удавалось иногда сдвинуть повязку на глазах и кое-где
на пути сделать пометки. Кратер вовсе не находился далеко в пустыне, а
скорее ближе к возделываемым сельскохозяйственным землям на северной границе
территории Каньона.
Они убили этого человека, чтобы он не смог рассказать то же самое
другим и, выполняя полученные указания, направились к кратеру, который был
подобен всем остальным, с одним единственным исключением... Пока они