"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

длинных одеждах, с волосами, стянутыми в узел на макушке. При разговоре он
то и дело теребил украшенную драгоценными камнями рукоять кинжала, который
торчал у него за поясом: даже многоопытные капитаны нервничали, когда прямо
обращались к своему королю.
- Не более трех дней. Горы там невысокие, а тропа хорошая. Но с другой
стороны, мы окажемся на пересеченной холмистой местности и должны быть
готовы к сражению в любой момент. Я не ожидаю организованного сопротивления
в начале военной кампании, но в войне нет ничего определенного, кроме моей
окончательной победы. Мы можем встретить армию, возвращающуюся после боев на
севере, или войско мятежного сатрапа... Мы должны быть готовы ко всему.
Самая большая опасность для армии на марше это быть застигнутой врагом,
готовым к сражению, когда она сама еще находится в походном порядке. Сразу
же, как только достигнем другой стороны, мы начнет отрабатывать приемы
боевого порядка, чтобы достойно встретить любую угрозу. Все вы знаете, что
делать. Следите, чтобы приказы исполнялись безупречно.
- Обещаем, господин! - хором откликнулись они.
- От подножия гор до реки можно дойти за шесть дней. Там находится
небольшой городок, называемый Марн. Мы разграбим город, захватим провиант,
затем развернемся на юг и пойдем маршем на встречу с силами под руководством
генерала Люо.
Офицер рекрутов заерзал на месте, скрипя бамбуковыми доспехами.
- Мой король, пойдем ли мы маршем через густые джунгли?
- Холмы покрыты лесами, а ближе к реке начинаются поля. На ранних
этапах марша мы не встретим на своем пути настоящие джунгли. Но по мере
продвижения на юг это более вероятно. Красная Шея?..
- Да, мой король? - отозвалась женщина, которую так звали. По всему
телу были нанесены орнаментальные шрамы, смазанные животным жиром. Мужчины,
сидевшие рядом с ней, незаметно отодвинулись.
- Я хочу, чтобы твои воительницы расчищали дорогу от зарослей с двух
сторон, везде, где она заросла густым кустарником и травами. Основная часть
армии пройдет по дорогам, по которым предварительно пройдут наездники. Твои
женщины привыкли к сражениям в джунглях. Лучники могут красться рядом с
армией, стрелять в нас и скрываться в мгновение ока. Ваша задача выследить
их и убить. Следите, чтобы не осталось никаких шпионов. Нельзя допустить,
чтобы даже один-единственный скрылся и передал сообщение о том, что мы
приближаемся. Для выслеживания и отлова таковых ты назначишь своих лучших
бегунов. Убивайте их!
- Будет исполнено, мой король! - сказала она, свирепо оскалив зубы, на
которые были надеты заостренные бронзовые пластины. От вида женщин-бойцов
становилось не по себе даже самым закаленным и опытным воинам.
- Мы отправимся на рассвете, - сказал Гассем.
Спустя два дня король стоял на гребне последней горной цепи, глядя вниз
на равнину. Много дней потребовалось бы большинству армий для совершения
такого перехода, но Гассем решительно и энергично подгонял на своих людей.
Каждый вечер Последний входил в лагерь с полным мешком.
Редкие обитатели гор не доставляли никаких хлопот и трудностей; завидев
приближающееся воинство, они немедленно скрывались в зарослях. Маловероятно,
что кому-нибудь из них довелось убежать вперед и передать сообщение о
наступлении войска. Дозорные обязательно перехватили бы их.
Пространство, которое осматривал Гассем, на вид не казалось