"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

Сейчас ей уже не требовалось искусство охотника, чтобы считывать следы
и знаки. Она могла слышать его впереди себя и время от времени улавливала
мелькание его потной спины, когда он пытался увеличить расстояние между
ними. Он был сильный бегун, но Гибкая Ветка знала, что она еще лучше. Скоро
он замедлит бег, как от усталости, так и потому, что будет думать, что
обманул ее. Она специально держала дистанцию в начале погони, чтобы он не
смог увидеть ее, оглядываясь назад через плечо.
Ее длинные ноги буквально летели над землей, а ее тело изгибалось из
стороны в сторону со змеиной гибкостью, избегая соприкосновения с
растительностью столь плотной, что большинству обычных людей пришлось бы
прорубать сквозь нее проход.
Одновременно Гибкая Ветка следила за возможными ловушками. Если ее
жертва была опытной, то на предполагаемом пути отступления мужчина мог
заранее расставить силки и западни.
Когда по звукам, доносившимся спереди, она смогла определить, что он
бредет неуверенной походкой, шатаясь, и Гибкая Ветка замедлила движение и
отдышалась. Пот струился по ее телу, но движения были так же ловки и
уверенны, как всегда. Когда она поняла, что он идет прогулочным шагом, не
торопясь, Гибкая Ветка начала кружить. Это было очень приятно.
Спустя несколько минут шпион вышел на небольшую поляну, куда через
просвет в зеленом навесе падали лучи послеполуденного солнца. Его потная
грудь работала как кузнечные меха; он оглянулся, когда начал пересекать
открытое пространство. Поворачиваясь, он выпучил глаза, увидев, как Гибкая
Ветка появилась на поляне прямо перед ним.
- Кто твой хозяин, шпион? - прошипела она. - Кто послал тебя
выслеживать армию моего короля?
Человек едва лишь перевел дыхание, затем бросился в атаку. Он вытащил
нож и раскрутил булаву, ринувшись вперед с бессловесным криком. Так как
мужчина был измотан, то такое наступление было всего лишь ложным выпадом, от
которого Гибкая Ветка уклонилась в сторону с легкостью, пронзая острием
копья его бедро. Она вытащила копье и нанесла новый удар со спины. Человек
упал на колени, крича от боли. Он вытянул руки, когда падал, чтобы опереться
на них, и она схватила его булаву и отрезала ножом ремешок на запястье. До
того, как он смог подумать об обороне, она ударила его по затылку, чуть выше
того места, где шея соединяется с черепом. Шпион потерял сознание и мешком
свалился на землю. Улыбаясь, Гибкая Ветка принялась за дело.
Когда человек очнулся, он стонал, глаза бессмысленно блуждали, его
стошнило. Он был пригвожден к земле, его набедренная повязка исчезла. В
глазах появилось осмысленное выражение, и они сразу же наполнились ужасом,
когда он в полной мере осознал всю безысходность своего положения. Гибкая
Ветка стояла над ним, ухмыляясь, и человек понял, что он находится во власти
какого-то сверхъестественного зла.
- Итак, шпион, - сказала она, - кому ты служишь?
- Я... не... - Он говорил с остановками и странным акцентом, но она
могла понять его.
- Что? - спросила она.
- Не буду говорить с тобой, - сказал он и явно приготовился умереть. На
его лице отразилось замешательство, когда он увидел, что женщина подошла к
нему и опустилась на колени.
- О, да, ты заговоришь, мой лазутчик. - Одной рукой Гибкая Ветка