"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

рассказ о том, как его отец перевалил через горы с первым торговым караваном
из Неввы, имея при себе всего лишь копье, нож, длинный меч и
одного-единственного кабо. А теперь он стал королем. Значит, его отец был
великий провидец, человек, сильный духом.
В любом случае Анса не имел столь грандиозного замысла и не мечтал
стать королем. Он просто хотел испытать другую жизнь подальше от лугов и
холмов его привычного мира. Еще мальчишкой он всегда был нетерпелив и любил
поспорить, в отличие от своего брата. Он заставлял себя совершенствоваться в
воинском искусстве и испытывал страшные муки разочарования при малейшей
неудаче.
Любое поражение, над которым Каирн просто бы посмеялся, вводило Ансу в
мрачное настроение, которое продолжалось несколько дней. Времена таких
детских причуд давно прошли, но ему очень хотелось испытать себя, и он не
видел никакого смысла в дальнейшем ожидании.
Его раздражал медленный темп этого перехода. Они должны были
приноравливаться к скорости пеших, и сам путь был мучителен, с
многочисленными обходами, переходами по окольным путям, постоянными
возвратами на уже пройденные участки. В перерывах рабочим надевали повязки
на глаза, заставляли идти после наступления темноты. Он знал, что все это
нужно для того, чтобы люди не поняли, где они находятся, что помогло бы
сохранить тайну расположения кратера, но то, что на переход приходилось
затрачивать десять дней, хотя его можно было бы совершить всего за два,
вызывало раздражение.
Анса готов был разрыдаться от счастья, когда наступил последний день
перехода в пустыне. Легкий ветерок принес запах воды и зелени. Кабо
охранников радостно заржали. Анса попридержал свое животное, когда оно
попыталось пуститься вскачь. Он потрепал его по шее и наклонился к уху.
- Полегче, хороший мой. До реки еще несколько миль. Бессмысленно бежать
сейчас. Мы будем там до наступления ночи! - Он и сам готов был броситься
бегом.
Ночью они разбили лагерь около первой реки на территории Каньона. Это
была совсем маленькая протока, но после пустыни все почувствовали настоящее
блаженство, однако нужно было тщательно следить за тем, чтобы кабо не выпили
слишком много воды и не пали. Рабочие испытывали едва ли меньшую жажду и
ринулись вниз по грязному берегу для того, чтобы, растянувшись на животе,
пить огромными глотками взбаламученную воду. Воины проявили большую
сдержанность и сначала напоили своих кабо, затем продвинулись вверх по
течению к более чистой воде и только потом стали черпать воду деревянными
чашами, наклоняясь из седел.
Местные жители, населяющие близлежащие деревни, уже давно привыкли к
таким посещениям и вскоре появились с теми товарами, которых, как они знали,
страстно желают прибывшие гости. Свежая еда и крепкие напитки пользовались
большим спросом. По меркам номадов, деревенские женщины были некрасивы, но
некоторые из них выделялись из основной массы и находили много нетерпеливых
поклонников среди рабочих, которые были счастливы потратить свои деньги до
того, как их отберут сборщики налогов.
Анса сидел у костра вместе с товарищами, ел, пил и говорил без умолку,
по незапамятной традиции воинов, свободных от службы. Нежное мясо жирных
домашних животных для них было роскошью, после того, как целыми днями
приходилось довольствоваться жесткой дичью или сидеть на сухом пайке.