"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

костер.
Ярко сияли звезды, постоянные и блуждающие, а также те, которые
всходили, быстро перемещались по небу и останавливались, сохраняя
необъяснимые интервалы между собой. Некоторые поговаривали, что эти
последние звезды были искусственными и что во времена, предшествующие
огненным стрелам, люди действительно жили на небе на этих крохотных
островках.
Юноша полагал, что из всех древних легенд в эту труднее всего поверить,
но если люди действительно смогли напасть на луну с помощью огненных стрел,
то возможно также и то, что они сумели построить деревни на небе. Мир был
полон тайн и загадок, но он знал, что эту ему не разрешить никогда. После
того, как он проверил, что его кабо в порядке, он завернулся в одеяло и
заснул.
Сны были тревожные: с расплывчатыми угрожающими лицами, яркими
огненными вспышками, с безбрежными мутными водами. Он проснулся в поту,
затем заснул снова. К утру он уже мало что помнил из своих ночных видений,
но почувствовал какое-то беспокойство, когда пробуждался и седлал свое
животное.
На четвертый день своего одинокого путешествия юноша оказался в
лесистой возвышенной местности. Возделываемой земли почти не было, но
крестьяне пасли стада каких-то невиданных карликовых винторогов, и дичи было
бесчисленное множество. Местность оказалась изумительно красивая, скалистые
холмы и лощины сияли яркими красками, словно нанесенными широкими
горизонтальными мазками. Накануне прошел короткий, но очень сильный дождь и
теперь земля была покрыта ковром пышных дикорастущих цветов, которые
появлялись как будто по волшебству. Небо было более синее, чем обычно,
облака выстраивались в замки и бастионы чистейшего белого цвета. Все это
взывало к песне, и юноша затянул короткую балладу странников, сочиненную
народом его матери, - намного мелодичней песнопений народа эмси. Пока кабо
ловко пробирался по тропе, с одной стороны которой возвышалась скала, а с
другой был крутой обрыв, Анса вдруг заметил, что поет с кем-то дуэтом.
Несказанно удивленный, он остановился на полуноте. Другой голос взял еще две
ноты, а потом оборвался. Голос мог исходить только сверху, поэтому он поднял
голову, вывернув шею, и увидел неясные очертания какой-то фигуры на скале
высоко над ним. Он не мог разглядеть никаких подробностей, потому что солнце
находилось позади этой фигуры.
- Кто ты такой? - спросил он, досадуя на то, что подошел так близко к
другому человеческому существу, не замечая этого.
- О, пожалуйста, не прекращай петь! Такая приятная песня.
Мышцы на спине расслабились, он убрал руку с древка копья. Это был
женский голос, молодой и очень нежный.
- Ты все еще не сказала, кто ты, - повторил он вопрос.
- А почему я должна? - сказала она. - Это моя земля, а не твоя. - У нее
был странный акцент, но он хорошо понимал ее.
- Верно, - улыбнулся он, но эффект был испорчен тем, что он вынужден
был прищуриться. - Меня зовут Анса, я родом с северных равнин. Но ты застала
меня врасплох. Я не могу видеть тебя там, наверху.
- Мы можем исправить это. Проезжай вперед еще несколько сотен шагов,
пока не кончится тропа, и окажешься на небольшой поляне. Там я присоединюсь
к тебе. И не пытайся ехать дальше без меня. - Затем фигура исчезла.