"Нора Робертс. Поцелуй смерти " - читать интересную книгу автора

и предубеждениями прокляли бы меня.
Но когда мой труд завершится, они будут поклоняться мне.


ГЛАВА 1

Для некоторых смерть не являлась врагом, поскольку жизнь была для них
куда менее милосердной. Боль, отчаяние и страх были постоянными спутниками
бедных и бездомных обитателей Нью-Йорка. Для умственно и физически
неполноценных город служил всего лишь разновидностью тюрьмы. Для призраков,
плывущих в ночи, словно тени, наркоманов с их бледно-розовыми глазами и
трясущимися руками жизнь представляла собой всего лишь бессмысленное
путешествие от одной дозы к другой, зачастую наполненное болью, отчаянием,
а иногда и ужасом.
Разумеется, существовали социальные программы. В конце концов,
человечество вступило в просвещенный XXI век - по крайней мере, так
утверждали политиканы. Либеральная партия требовала создания новых приютов,
образовательных и медицинских учреждений, учебных и реабилитационных
центров, не предлагая при этом сколько-нибудь подробных планов развития
таких программ. Консервативная партия бодро урезала бюджеты уже имеющихся
программ, а потом напыщенно заявляла о необходимости повышения жизненного
уровня и укрепления семьи.
Конечно, тот, кто был способен переваривать скудную диету
благотворительности, мог существовать и в тюрьме, а программы обучения и
помощи предлагались людям, способным оставаться в здравом уме, петляя по
бесконечным милям бюрократической волокиты. Однако эта система слишком
часто душила получателя, прежде чем спасти его, и поэтому в приютах что-то
не было заметно очередей.
Дети, как всегда, голодали, женщины торговали своим телом, а мужчины
изнемогали в поисках денег. Каким бы просвещенным ни было время,
человеческая натура оставалась такой же предсказуемой, как смерть.
Спящим на тротуарах нью-йоркский январь приносил кошмарные ночи,
пронизанные леденящим холодом, который лишь изредка удавалось отогнать
бутылкой пива или чего-нибудь покрепче. Некоторые не выдерживали и
отправлялись в приют храпеть на горбатых койках или есть водянистый суп и
безвкусные соевые булки, подаваемые расторопными студентами-социологами. Но
другие держались до последнего, слишком растерянные или слишком упрямые,
чтобы пожертвовать своим кусочком тротуара.
В эти страшные ночи многие переходили от жизни к смерти.
Город убивал их, но никто не называл это убийством.


***

Морозным утром лейтенант Ева Даллас ехала в центр города. Ее пальцы
беспокойно барабанили по рулевому колесу. Обычная смерть бездомного на
Бауэри вроде бы не являлась ее проблемой. Это было задачей отдела, который
часто называли "трупоискателями" - его сотрудники патрулировали районы
скопления бомжей, отделяя живых от мертвых и отвозя тела в морг для
обследования, опознания и уничтожения.