"Сари Робинс. В сетях обольщения ("Сиротский приют Андерсен-Холл" #4) " - читать интересную книгу автора

Два с половиной года спустя...

- Ах, так вот вы где, тетушка Софи! - воскликнула Тесс Лайноус, леди
Голдинг, войдя в гостиную Общества содействия процветанию и образованию
женщин.
Леди Бракстон оторвала свой взгляд от книги, лежащей раскрытой на
письменном столе, и с сияющей улыбкой промолвила:
- Ах, это ты, дорогая Тесс! Какой приятный сюрприз! Ну, как поживаешь?
- Я была у вас дома, тетушка Софи, и ваш дворецкий направил меня
сюда! - сказала леди Голдинг и поцеловала леди Бракстон в морщинистую
щеку. - Вы прекрасно выглядите!
- Мне наскучило сидеть дома, когда вокруг происходят такие события, -
сказала бледная пожилая леди с меланхоличной улыбкой и, заложив лентой
страницу, захлопнула книгу.
Прошлой осенью умер от воспаления легких ее супруг, с которым они
прожили в браке двадцать пять лет, и с тех пор неутешная вдова пребывала в
трауре.
- Мне нравится бывать здесь, - со вздохом добавила она. - Советую и
тебе почаще посещать библиотеку, деточка. Ты ведь член общества, не правда
ли?
Здесь такие чудесные книги. Они помогут тебе значительно расширить свой
кругозор.
Тесс потупилась и принялась теребить в руках перчатки, сожалея, что она
не вправе объяснить своей тетушке, что расширяет свой кругозор иным образом,
а именно - активно общаясь с другими членами общества по поручению своего
куратора из министерства иностранных дел мистера Тристрама Уитона. Вот уже
полгода, как она регулярно составляла для него отчеты о проделанной ею
разведывательной работе. По мнению Уитона, это общество могло оказаться
очагом вольнодумия и профранцузских настроений.
По его настоянию Тесс и вступила в эту организацию. Но вскоре она
убедилась, что состоящие в ней дамы - достойные и благонамеренные патриотки,
ищущие человеческого общения и новых знаний. Ей трудно было даже
представить, что основательницы общества - леди Жанелль Бланкетт, леди
Эдвина Дивейн и леди Женевьева Энсли - способны на предательство интересов
Англии. Поэтому она не особенно вникала в их личную жизнь.
Тетушка Софи разгладила на коленях свое батистовое голубое платье и
спросила:
- Может быть, выпьем чаю?
- С удовольствием! - ответила Тесс.
Отдав распоряжение лакею, тетушка Софи опустилась в кресло, стоящее
возле камина, и Тесс подсела на стульчик поближе к ней. В задумчивых серых
глазах вдовы светилась печаль, ее губы были поджаты. Взяв ее за руку, Тесс
проникновенно спросила:
- У вас, очевидно, был трудный день?
- Я просто чуточку утомилась, - ответила Софи. - Сегодня день рождения
моего покойного мужа. Обычно в это время я уже отдавала распоряжения на
кухне, готовясь к приему гостей. На стол всегда подавали изысканные блюда:
жареного фазана, шоколадный торт, отменный бренди... - В ее глазах сверкнули
слезинки, на губах расцвела меланхоличная улыбка.