"Крис Роберсон. О, единственный! " - читать интересную книгу автора

"100" и так далее...
Император демонстративно вздохнул и выразительно взглянул на крошечную
модель космического корабля - это означало, что представление ему наскучило.
- О, черт... - испуганно пробормотал Непиер и поспешил добавить: - Что
и подводит нас к моему открытию. - Он повернулся и шагнул к стоявшему позади
сооружению из лоснящегося металла. Высотой оно было в человеческий рост и
почти такой же ширины - грубый куб из меди и железа, совершенно неприглядный
на вид и без единого украшения. Сверху конструкцию венчала латунная рамка с
деревянными дощечками: на каждой - число или математический знак. На
лицевой, повернутой к императору, стороне куба имелась панель с выпуклыми
медными кнопками: три ряда по пятнадцать штук. Блеск металлических частей
машины несколько мерк под слоем масла и сажи.
- Я назвал это устройство аналитической машиной. Приводимая в действие
обыкновенным мотором, она состоит из множества переключателей, каждый из
которых с помощью шестеренок и зубцов может быть установлен в положение
"вкл" или "выкл". Приписывая каждому из двух положений бинарные значения,
мы, таким образом, можем представить любые числовые значения - было бы
только достаточное количество переключателей. Учитывая пять операционных
переменных и возможность мгновенного отображения результата, - он указал на
дощечки, венчающие устройство, - в теории, аналитическая машина способна
решить любое заданное уравнение. Каждый, кто хоть немного владеет чтением и
обучен вводу чисел, может производить сколь угодно сложные вычисления
быстрее и точнее целого штата обученных счетоводов. Это, разумеется, всего
лишь экспериментальная модель, способная оперировать ограниченным набором
чисел, - смущенно признался Непиер и тут же торопливо добавил: - Но при
соответствующем финансировании я мог бы сконструировать машину, свободную от
ограничений.
У Цу И кровь застучала в висках, хотя внешне перед лицом императора он
был все так же молчалив и спокоен.
- Вы позволите? - спросил Непиер, поглядывая то на императора, то на
свое творение и нагло приподнимая бровь.
Император едва заметно шевельнулся, и министр-распорядитель тут же
шагнул вперед.
- Можете продемонстрировать свое устройство в действии, - провозгласил
он, чуть склонив голову, но при этом не спуская глаз с Непиера.
Нервно отерев потные ладони о полупрозрачные штаны, Непиер опустился на
корточки и ухватился за деревянную рукоять позади машины. Скрючившись, с
усилием на бледном лице, он провернул рукоятку на дюжину оборотов. Грохот
при этом стоял такой, что у Цу И заныли зубы. Когда старшему счетоводу стало
казаться, что он не вынесет этой муки, двигатель наконец зачихал, закашлял
и, вздрогнув, воспрял к лязгающей жизни. Из щелей металлического куба
повалили клубы едкого дыма, а с одного бока закапало масло, собираясь в
грязную лужицу на лакированном полу.
Облизнув губы, Непиер обошел машину кругом и, встав спереди, положил
пальцы на ряды медных кнопок.
- Начнем с простого, - объявил он. - Кто-нибудь может продиктовать мне
два числа?
Ответить никто не рискнул: все напряженно следили за грохочущей
машиной, опасаясь какого-нибудь подвоха.
- Вот вы, сэр, - обратился Непиер к Цу И, - не могли бы назвать пару