"Джеллис Роберта. Меч и лебедь [love]" - читать интересную книгу автора

- Наверняка это так, - сухо ответила Мод. - Но и ты, милорд, не святой.
Более того, ты почти не был в ее обществе.
- Я по горло сыт теми немногими днями, что находился дома!
Мод и сама недолюбливала покойную Аделисию за глупость и непроходимое
упрямство, но почувствовала раздражение от тупого сопротивления Рэннальфа.
- У тебя от нее сын, - проворчала она. В ответ раздался его смех.
- Я не хотел терять ее наследства.
Мод расстроилась. Если он зашел так далеко и считает радостью заполучить
наследников даже от безразличной ему женщины, она должна рассказать о
достоинствах леди Кэтрин. Мгновение она сидела, глядя на свои руки и борясь с
утомлением, затем подняла голову, поняв, что он подтолкнул ее к важному
открытию. Наследство женщины, у которой умерли дети, при обычных
обстоятельствах возвращалось семье, а Рэннальф был слишком честен и справедлив,
чтобы незаконно присвоить приданое бездетной жены. У леди Кэтрин не было семьи,
совсем никого не было.
- Да, вот еще о чем я хотела поговорить с тобой! Приданое Аделисии -
ничто по сравнению с землями Соука. Ты уже говорил, что тебе достаточно земли,
но я уверена, ты хочешь, чтобы в твоих владениях царили покой и мир.
Поразмысли, милорд, кого среди неженатых мужчин ты хочешь иметь в качестве
соседа?
Несколько секунд Рэннальф смотрел на пламя в камине, затем обернулся и
взглянул на королеву. В следующую минуту его широкие брови хмуро сдвинулись к
переносице.
Мод пристально изучала его лицо, будто хотела суметь описать малейшую его
деталь той, которая станет, по ее решению, женой этого упрямца. В нем не было
ничего, кроме силы, чтобы привлечь красивую женщину. Худое лицо, к счастью,
лишь слегка тронутое шрамами, выдающаяся вперед мощная челюсть и мрачно сжатые
тонкие губы. Тонкий нос не портил облика, а яркие серые глаза можно даже было
счесть красивыми. Шапка спутанных кудрей не поредела с возрастом, но годы
высеребрили темные волосы. Это говорило о том, что молодость ушла. Его лицо
вряд ли можно было романтически воспеть, особенно если принять во внимание
грубые манеры, но Мод решала и гораздо более безнадежные задачи.
- Понимаю, - медленно проговорил Рэннальф, - что верных людей мало, но,
несомненно, вы сможете найти не одну дюжину среди нуждающихся молодых людей.
- Возможно, хотя и не уверена. Соук был верным сторонником Генриха. За
леди Кэтрин склонности к Анжуйцу не наблюдалось, однако мало ли что она
скрывает. А молодой человек может поддаться ее влиянию - она необыкновенно
красива. Важнее другое: может ли нуждающийся молодой человек служить целям
короны и государства? Вряд ли, ибо неожиданно свалившееся богатство - тяжелое
испытание для неокрепшего духа. Мы очень много думали об этом шаге. Понравится
ли тебе, если землями Соука завладеет жадный до богатства нищий?
Морщинка раздумья углубилась. У Мод не было нужды переходить к следующей
теме, пусть пока поразмыслит. А когда подумает, то все поймет сам. На восток и
юг от Соука лежали земли графа Норфолкского. Хью Бигод, без сомнения, мирный
человек, но он был явным врагом короля и королевы, даже когда не был другом
Генриха Анжуйского. Норфолку и хозяину Слиффорда не пришлось сражаться главным
образом потому, что они уважали друг друга и у них не было возможности бросить
друг другу вызов. 3а исключением служения делу Генриха Анжуйского граф Соук и
его вассалы почти не принимали участия в сражениях. Кроме того, Соук был мягким
человеком, глубоко религиозным. Таким образом, его земли много лет служили