"Роберта Джеллис. Гобелены грез " - читать интересную книгу автора

последовательную цепь полей площадью около квадратной полумили, которые
простирались по склону в северном направлении, до большой римской стены. Это
был плодородный участок земли, и под снежным покровом просматривались тесные
борозды от посадок озимых. Но Бруно держал путь не к деревенским строениям,
которые прилепились к римской стене и давали приют вилланам.
Он направил коня по замерзшей грязи заснеженной дорожки, которая
свернула вправо, пролегая мимо деревянных бараков, служивших и зимними
жилищами для стражи, охраняющей нижние стены, и гостиницами для тяжело
вооруженных воинов, сопровождающих гостей. Эти строения стояли в тени утеса
Джернейва, так что на них могли быть извергнуты потоки огня и метательных
снарядов, если бы вдруг у гостя возникло желание остаться здесь насовсем.
Пройдя почти половину окружности вдоль подножия холма, тропа, по которой
следовал Бруно, встретилась с дорогой, которая, серпантином извиваясь влево
и вправо, карабкалась к вершине Железного Кулака, причем каждый нижележащий
участок дороги хорошо просматривался с нависавшего над ним; по мере подъема
эта дорога становилась все более узкой.
Последний ее изгиб завершался крутым - почти под прямым углом -
поворотом, после которого дорога, пройдя под опускной крепостной решеткой,
попадала в туннель между двумя башнями, называвшимися восточной и западной.
Стены, начинавшиеся от башен, огораживали почти всю площадь вершинного плато
и были еще более массивными, чем стена у подножия холма. Для их возведения
использовались древние камни, извлеченные из римских руин, заново обтесанные
и уложенные искусными каменщиками норманнов. Поднятая решетка обеспечивала
свободное проникновение в темный туннель, пронзавший стену, толщина которой
в этом месте составляла пятнадцать футов; другой выход из него также был
оснащен опускной крепостной решеткой. Бруно знал, что в своде прохода были
устроены бойницы для стрельбы из луков и щели для кипящего масла, однако не
поднял головы, чтобы взглянуть на них.
Будь он врагом, он был бы убит уже давно - еще тогда, когда пробирался
вдоль берега, или когда проезжал сквозь нижние ворота, или в проходе между
стеной и утесом, или на каждом изгибе петляющей дороги при подъеме наверх.
Должно быть, много, ох, много врагов полегло бы, прежде чем кто-либо из них
достиг бы этого туннеля - и оказался бы в ловушке, замкнутой немедленно
опущенными решетками. Эта мысль согревала и утешала его. Несмотря на
усталость, Бруно обернулся и окинул сверху взглядом грозные рубежи обороны,
которые являлись всего лишь передовыми. Укрепления самого Джернейва,
венчавшие Железный Кулак, были намного более мощными.
За второй решеткой открылся двор замка - почти прямоугольная площадь,
над которой возвышалась массивная башня. В уши усталого Бруно ударил шум,
отраженный от толстых каменных стен. Из прилепившихся к восточной стене
загонов для скота доносилось мычание коров, блеяние коз и овец, хрюканье
свиней, из собачьих будок - лай собак. Во дворе мужчины и женщины, занятые
утренними делами по хозяйству, смеялись и перекликались друг с другом. С
тренировочной площадки между казармами латников и северной стеной часовни
доносились глухие удары деревянного оружия, редкие возгласы, рожденные
удивлением или болью. В небольшой кузнице настойчиво звенели и лязгали
молотки.
Сразу же за восточной башней к северной стене были пристроены конюшни,
откуда выбежал грум, чтобы принять лошадь у прибывшего. Бруно спешился - и
колени его подогнулись. Конюх выпустил уздечку из рук, чтобы поддержать его,