"Роберта Джеллис. Бык из моря " - читать интересную книгу автора

Пасифая воистину была прекрасна - и не только в мерцающем свете факелов.
Даже при ярком солнце никто не поверил бы, что Ариадна - ее седьмой ребенок,
а ведь был еще восьмой - дочь Федра. Все те сыновья и дочери, которых она
родила своему супругу - королю Миносу, не изменили ни лица, ни тела Пасифаи.
Потому, наверное, мрачно подумала Ариадна, что она вообще не замечала своих
детей - кроме тех случаев, когда могла извлечь из них пользу.
Как, например, сегодня, когда ее дочь должна стать верховной жрицей
Диониса, чтобы сама Пасифая - царица и верховная жрица Потнии, Змеиной
Богини, не обременяла себя служением младшему божеству, чье святилище было
сооружено ради нужд низкорожденных виноградарей и виноделов. Ариадна
сглотнула комок в горле, когда служанка сняла с нее свободный хитон, в
котором ее причесывали и гримировали, и обернула вокруг нее белую складчатую
юбку-колокол, окрашенную по краю, очевидно, таким же вином, какое оросило до
того Ариаднины губы. Когда ее стянули тяжелым, богато расшитым золотом
поясом, дважды обернув им талию Ариадны и завязав так, чтобы концы
спускались до колен, девушка просунула руки в рукава корсажа и так стояла,
пока служанка шнуровала его у нее под грудью. Впрочем, как ее ни подтягивай,
как ни поднимай, грудь Ариадны оставалась все той же - детской.
Служанка зашипела сквозь зубы. Пасифая нахмурилась.
- Неужто ничего нельзя сделать, чтобы она выглядела, как женщина?
- Но я не женщина, - возразила Ариадна. - Никакие шнуровки этого не
изменят: я - ребенок.
Это был вызов, но занятая исключительно собой Пасифая его не заметила.
- Жаль, конечно, что твоя бабка умерла раньше, чем надо, - проговорила
она. - Но твои месячные уже пришли, так что с тобой все в порядке. Очень
непохоже, что тебе придется доказывать, что ты женщина.
Это была, как с неохотой признала Ариадна, сущая правда. Считалось, что
бог вина становится небесным супругом своей верховной жрицы и нисходит к ней
в дни равноденствий и солнцестояний - но это вовсе не значило, что Дионис в
самом деле появлялся в храме. Довольно и того, что жрица была там, на
алтаре, готовая принять его.
Не появись он совсем, Ариадна испытывала бы только счастье от своего
назначения. Седьмой ребенок, третья дочь - ей не на что было рассчитывать
даже при царском дворе. Но иметь свое особое место, свое служение,
заниматься тем, чем никто, кроме нее, не займется, - это великолепно. Однако
хроники говорили, что бог появлялся - и даже слишком часто - во времена ее
прапратетки, а Ариадна пока не чувствовала себя готовой предоставлять
прилюдно свое тело, как символ земли, для возделывания и осеменения, чтобы
виноградники на горных склонах плодоносили без устали.
Не то чтобы у нее был выбор. Верховной жрицей должна быть либо сама
царица, либо девственница царской крови, посвященная и отданная богу.
Поскольку две старшие сестры Ариадны вышли замуж, а Федра была младше ее на
два года, и поскольку царица отказалась от этого служения, больше принять
его оказалось некому. Это значило, что у Ариадны никогда не будет
мужа-человека, но в этом была и своя хорошая сторона - впрочем, дурная
сторона тоже имелась. Ее старшим сестрам достались лучшие из мужей, равные
им по положению и богатству. Ей пришлось бы довольствоваться кем-нибудь
пониже - или постарше. Но даже с ровней по крайней мере одна из сестер
оказалась в замужестве ужасно несчастлива. Бог вряд ли потребует многого,
если потребует вообще, а в святилище у Ариадны будет свой "двор"...