"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

забрались как можно выше, спрятались в густой листве и попытались устроиться
поудобнее, завернувшись в маскирующий плащ Лифа. Наконец он с Бардой тоже
услышали тяжелые шаги Стражей. Они становились все громче, и вот на поляну,
маршируя, вышли люди в сером.
Друзья распластались на толстых ветвях и затаили дыхание. Они думали,
что Серые Стражи пройдут мимо. Но сердца их ушли в пятки, когда путники
увидели, что Стражи устроили на поляне привал. Друзья в ужасе переглянулись.
Не повезло так не повезло! Сколько им теперь придется сидеть на дереве?
По всей поляне зазвучали грубые, хриплые голоса. Вместе с шагами
последних солдат послышался звук бряцающих цепей. Стражи вели за собой
пленника, закованного в кандалы.
Лиф вытянул шею, чтобы получше его рассмотреть. Он никогда раньше не
видел таких людей. Пленник был очень маленького роста, тощий, с сероватой
морщинистой кожей, маленькими черными глазками и копной жестких ярко-рыжих
волос. На нем был тугой кожаный ошейник с кольцом, на котором болтался
обрывок веревки. Запястья и щиколотки, сдавленные кандалами, кровоточили.
- Они схватили ралада, - прошептал Барда, вглядываясь в пленника.
- Кто такие ралады? - спросил Лиф. Где-то он уже слышал это слово, но
не мог вспомнить где.
- Ралады - племя строителей. Со времен Адина все короли и королевы
Тилоары благоволили им, - шепотом пояснил Барда. - Дома, дворцы и башни,
построенные раладами, отличаются красотой и прочностью.
Теперь Лиф вспомнил, где встречал это название, - в маленькой синей
книжечке под названием "Волшебный Пояс Тилоары", которую заставляли читать
родители. Он с интересом посмотрел на тщедушного, сникшего от усталости
человечка.
- Ведь это ралады построили огромный дворец в Тиле. А этот пленник -
такой маленький, слабый... - пробормотал Лиф.
- Муравей тоже маленький, а может нести в двадцать раз больше, чем
весит сам. Было бы сердце большое.
- Тише! - прошипела Жасмин. - Стражи услышат! Они и так в любой момент
могут нас учуять.
Однако Стражи, вероятно, прошли долгий путь и сильно устали. Сейчас их
занимали только еда и питье, которые они достали из корзин и разложили в
центре поляны.
Два Стража, которые вели пленника, грубо толкнули его на землю на краю
лужайки, бросили ему бутылку воды и принялись есть.
Жасмин с отвращением смотрела, как Стражи разрывают мясо руками и
отправляют в рот. Когда они пили, вода текла у них по подбородку и
проливалась на землю.
Внимание Лифа было приковано к раладу, который неотрывно смотрел на
крошки и объедки, разбросанные на поляне. Видимо, он умирал от голода.
- Заморыш тоже хочет есть, - хрипло смеясь, сказал один из Стражей и
указал на него обглоданной костью. - Эй, заморыш!
Он подошел к пленнику и поднес кость к его лицу. Ралад сжался в комок,
но голод пересилил страх, он поднял голову и потянулся за ней. Страж изо
всех сил ударил его костью по лицу. Остальные солдаты расхохотались.
- Негодяи! - не сдержалась Жасмин, сама забыв о том, что их могут
услышать.
- Молчи, - угрюмо сказал Барда. - Их слишком много. Мы ничего не можем