"Мэрилайл Роджерс. Недоверчивые сердца " - читать интересную книгу автора

указала на молодого человека.
- Познакомьтесь, это Коннел, барон Райборн, - представил своего
спутника Гаррик, причем не назвал ни имени, ни титула стоявшей перед ним
женщины. Это было маленькое оскорбление, которое Элеонора не упустила. - Мой
друг, как и я, возвращается домой. Мы братья по оружию и решили ехать
вместе. - Казалось, Гаррик предупредил королеву: не пытайтесь вовлечь в свои
планы молодого человека, сторонника Генриха.
Элеонора распознала предупреждение, но отказалась принять его и кивнула
второму гостю с улыбкой, исполненной ее прославленного обаяния.
- Добро пожаловать, лорд Коннел.
Коннел, открытая и добрая душа, выступил вперед и поцеловал руку
королевы. Он не разделял сдержанности друга. Может, эта женщина - враг, но
она со всей любезностью подарила ему свое расположение, и он с легким
сердцем его принял. К тому же он впервые встретился лицом к лицу со столь
прославленной красавицей; она действительно была необычайно красива,
несмотря на возраст.
Улыбка Элеоноры потеплела. Приятно было видеть искреннее восхищение,
оно с избытком возмещало отсутствие такового у Гаррика.
- Прошу прощения, меня не предупредили о вашем приезде, и личные покои
для вас не приготовлены. Как воин, вы, конечно, понимаете, что крепость была
построена для защиты от врагов, она выбрана для моего пребывания не за
комфорт, а за толщину стен. Трудно было ожидать, что меня осчастливят гости,
и удобства для них ограниченны. Боюсь, вам обоим придется жить в одной
комнате, хотя лишнее ложе найдется.
- Мы привыкли неделями спать на голой земле, - усмехнулся Коннел. -
Крыша и кровать - это все, что мне нужно для счастья.
- А я, напротив, требую большего. - Гаррик стал рядом с Коннелом; его
напряженный тихий голос выдавал нетерпение, вызванное пустой тратой времени
на обмен любезностями. - Меня ждут важные дела, так что я должен закончить
здешнее дело со всей возможной быстротой. Первый шаг - познакомиться с
будущей женой.
Элеонора нахмурилась:
- Лорд Гаррик, к сожалению, я не могу немедленно удовлетворить... ваше
требование. Не зная, когда именно вас можно ожидать, ваша невеста не видела
оснований постоянно сидеть в этих стенах и пошла с другом гулять. - Королева
повернулась к Коннелу: после стычки с графом приятно было увидеть
дружелюбное лицо. - Я думаю, вы устали и желали бы смыть дорожную пыль, а
небольшая трапеза подкрепит вас до ужина.

***

- Гаррик, я все-таки не понимаю... - Коннел погрузился в деревянный
чан, только голова торчала над водой. - Как твоя женитьба поможет королю в
подавлении мятежа? Действительно, не понимаю...
Перед тем как ответить, Гаррик вылез из воды, надел через голову чистую
тунику и взъерошил густые волосы.
- Видишь ли, мой озадаченный друг, за время моего долгого отсутствия
среди моих вассалов стали распространяться лживые слухи и недовольство,
словно в семенах для будущего урожая среди доброго зерна завелись сорняки. -
Из-за врожденной честности Коннелу никак не удавалось вникнуть в