"Константин Рогов. Ночь Зверя" - читать интересную книгу автора

на костре посреди площади.

Томас склонил голову. Уверенность, с которой говорил Великий
Инквизитор, не передалась ему, однако, страх перед порождениями тьмы
отступил.

- Так и будет, герр Рихтер.
- Безусловно, Томас, безусловно. Однако, идем. Я хочу переговорить с
капитаном, пока еще есть время.

Миновав стражу у единственных открытых ворот, Великий Инквизитор и его
секретарь оказались на площади, заполненной людьми. Этой ночью город был
пуст и темен, лишь здесь, в его сердце, окруженном специально возведенными
стенами в три человеческих роста высотой, была слышная человеческая речь, из
тысяч ртов вырывались в холодный осенний воздух лепестки теплого дыхания, да
горели повсюду костры. Рихтер с удовлетворением отметил, что дров никто не
жалел. Многие из пришедших были вооружены - не мушкетами, разумеется, эту
привилегию стражи Шеффер отстоял, - но заостренными кольями, топорами и
шпагами, а кое-кто - вилами. Ведь кто знает, быть может, твой безобидный с
виду сосед, нервно хохочущий сейчас над историей о незадачливом молочнике,
спустя четверть часа вдруг упадет на колени и оскалит клыки, взирая
звериными глазами на серебряную луну? И уж тогда-то лучше, чтобы в твоих
руках было оружие, которым можно пронзить мерзкую тварь.
Капитан стоял на помосте в центре площади, хмуро взирая из-под
кустистых бровей на собравшуюся толпу.

- Все в порядке, Йозеф? - спросил Рихтер, взобравшись наверх.
- Проклятые крестьяне никак не желали идти, - буркнул Шеффер, поигрывая
длинным кинжалом, рукоять которого украшал голубовато-белый ортоклаз. - Нам
пришлось спалить деревню.
- Дома можно отстроить вновь, детей Зверя же выявить много труднее.
Сколько лет мы воюем с этими тварями, Шеффер? Я давно потерял им счет...
- А я потерял сегодня двух своих людей, и один Господь знает, сколько
потеряю еще. Ты посмотри, - капитан махнул рукой, обводя площадь небрежным
жестом, - каждый второй прячет за пазухой холодную сталь, хотя все на что
они годны - разрезать торт на семейный праздник. Если поднимется паника, они
начнут резать друг друга!
- Когда Зверь рвется на волю, то одержимый им приобретает демоническую
силу. Мы не знаем сколько их будет и может случиться так, что твоих
стражников окажется недостаточно, чтобы справится со всеми, - возразил
Великий Инквизитор. - Мою душу греет мысль о том, что и простые сыны божьи
вступят этой ночью в борьбу с силами зла. Если же кому-то суждено погибнуть
по ошибке, что же, Господь разберется кому вверх, а кому вниз.

Шеффер привстал на цыпочки и проревел приказ. Стражники закрыли ворота
и ощетинились сталью оружия, готовые на смерть сражаться с каждым, кто
попытается покинуть площадь до исхода ночи. Толпа заволновалась.

- Сегодня - великая ночь, - провозгласил Великий Инквизитор, выйдя
вперед. - Ночь, когда дети Зверя будут навсегда...