"Майкл Скотт Роэн. Наковальня Льда (Зима Мира - 1) " - читать интересную книгу автора

тела, бьющиеся в агонии или неподвижно лежащие в грязи.
Стараясь скрыть свой ужас, он громко рассмеялся. Он твердил себе, что
ему все равно, кто победил. Они называли его отродьем Тинкеров! Что ж,
может быть, - но сейчас потомок одного из несчастных бродяг без рода и
племени ничем не отличался от любого из жителей Эшенби. С какой стати ему
беспокоиться об их судьбе? Они не его родичи. Стройный, с каштановыми
волосами и мелкими, правильными чертами бледного лица, он совершенно не
походил на смуглых, черноволосых уроженцев здешних мест с их склонностью к
полноте. До сих пор Альв не видел никого, похожего на него, хотя торговцы
утверждали, будто далеко на юге живут бледнокожие люди. Южанин... хорошо,
пусть так. Он не испытывал теплых чувств к неизвестным родителям, бросившим
его перед городскими воротами. Здесь его назвали Альвом - гоблином,
ублюдком на местном наречии. Старшина взял его к себе и воспитал не столько
из жалости, сколько из желания иметь дешевого раба. Сколько Альв себя
помнил, он всегда работал: на кухне, в поле вместе с женщинами, а с девяти
лет - три или четыре года назад - его сделали пастухом. И все это время он
оставался чужаком, гонимым и презираемым другими детьми, неспособным забыть
горькую издевку, воплощенную в его имени. Альв! Сам он никогда не называл
себя так. Но злобное лукавство, якобы присущее альвам, на поверку
обернулось правдой: он научился отплачивать им сотнями мелких пакостей и
неудобств. Это было его единственной защитой. С какой стати ему теперь
страдать из-за них или оплакивать их? Мальчик наблюдал и изо всех сил
старался веселиться.
Когда облака немного разошлись и в просвете засияло яркое солнце, все
было кончено. Над городскими крышами поднимался дым, но вовсе не от
каминных труб, и никто не спешил тушить пожары. Три эквешских корабля
стояли у берега. Высокие воины неторопливо, деловито расхаживали
взад-вперед, нося тяжелые тюки и ящики с поживой. Альв мог ясно видеть
рисунки на черных корпусах судов, очень напоминавшие изображения на стенах
домов, теперь почерневшие и потрескавшиеся от жара. Эквешцы были близкими
родичами северян, походили на них обликом и сложением, но за исключением
нескольких слов их язык отличался от северного, и они были не простыми
фермерами или торговцами. Они приплывали с запада, из-за моря - никто не
знал откуда, - жгли, грабили и возвращались обратно. По слухам, их родная
земля напоминала их сердца - такая же жесткая и безжалостная, пышущая жаром
или опаляющая холодом со сменой сезонов, дикая и яростная, под стать их
нраву. Они были великими моряками и воителями, но не уважали ничего, что не
принадлежало им, - ни земли, ни собственности, ни самой жизни. Ходили и
более мрачные слухи...
Кусты за спиной Альва зашуршали. Он приподнялся, повернулся, краешком
глаза успел заметить черные доспехи... а потом на него обрушился огромный
вес, вдавивший его лицом в землю. Задохнувшийся, ослепленный, он почти не
осознавал, что ему связывают руки за спиной. Затем сильная рука вцепилась
ему в волосы, рывком поставила на ноги и послала вниз по склону холма.
Он вспомнил, что сначала видел четыре корабля; должно быть, один
пристал к берегу немного дальше, чтобы перехватить возможных гонцов или
беженцев. Когда зрение Альва немного прояснилось, он уже был в городе и,
спотыкаясь, брел по улицам, которые совсем недавно покинул.
Перед ним развернулась кошмарная картина. В теплом воздухе висели
клочья едкого дыма, и вовсе не солнце окрашивало лужи в ярко-алый цвет.