"Сакс Ромер. Золотой скорпион" - читать интересную книгу автора

Сакс Ромер

Золотой скорпион

Sax Rohmer. The Golden Scorpion (1919)

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


ГЛАВА I


ПРИЗРАК В РЯСЕ


Кеппел Стюарт, доктор медицины и член Королевского общества
естествознания, вздрогнув, проснулся и обнаружил, что все его тело покрыто
холодным потом. В окно светила луна, но ее свет не падал на кровать и,
следовательно, не мог его разбудить. Он лежал, некоторое время прислушиваясь
к каждому незнакомому звуку, который смог бы объяснить, чем внезапно прерван
его обычно крепкий сон. С нижнего этажа дома не раздавалось ни звука. Окна
были широко открыты, и он мог слышать неясные звуки, такие обычные для
ночного Лондона; изредка даже можно было расслышать, как сталкиваются буфера
вагонов на запасных путях около железнодорожной линии, ведущей в Брайтон,
где велась сортировка составов, а временами раздавался вой сирен с Темзы.
Никаких других звуков слышно не было.
Он бросил взгляд на светящийся циферблат своих часов. Была половина
второго. Приближался рассвет. Ночь, казалось, стала изнурительно жаркой, и
именно этому Стюарт был расположен приписать как свое пробуждение, так и
ощущение неприятного напряжения, которое он начал теперь осознавать. Он
продолжал прислушиваться и, ничего не слыша, с яростью почувствовал, что
напуган. Кто-то или что-то враждебное было рядом с ним, возможно, скрываясь
в тени в комнате. Это жуткое ощущение росло в нем все больше и больше.
Стюарт сел, медленно и осторожно оглядываясь вокруг. Он вспомнил, что
однажды, когда он жил в Индии, он так же вот проснулся и обнаружил огромную
кобру, свернувшуюся у него в ногах. Не увидев в комнате ничего необычного,
он встал на пол.
Послышался слабый звон. Стюарт замер. Звон повторился.
- Кто-то есть в моем кабинете на первом этаже! - пробормотал Стюарт.
Он начал понимать, что охвативший его страх был настолько велик, что
если он не начнет немедленно действовать, то вскоре не будет способен ни на
что; он вспомнил, что, несмотря на освещавший спальню лунный свет, на
лестнице было совершенно темно. Стюарт босиком подошел к туалетному столику
и взял лежавший там электрический фонарик. Он давно им не пользовался,
поэтому нажал на кнопку, чтобы убедиться в его исправности. Яркий пучок
света пересек комнату, и в этот момент снова раздался звук.
Стюарт не смог определить, послышался ли он с нижнего этажа, из
соседней комнаты или с улицы. Но он снова почувствовал непонятный страх, от
которого, казалось, стыла в жилах кровь. Этот звук походил на низкое
протяжное завывание, непостижимо грустное, непохожее ни на один звук,