"Сакс Ромер. Золотой скорпион" - читать интересную книгу автора

это от него они напрасно пытаются скрыться. Прошло много времени после
похорон Великого князя, и, когда я почти забыл о Заре эль-Хала, я был
однажды в опере с известным французским ученым, который случайно спросил о
преждевременной кончине (происшедшей несколько месяцев назад) норвежца
Хенрика Эриксена.
- Это - очень большая потеря для нашего столетия, господин Макс, -
сказал он. - Эриксен был настолько же выдающийся ученый в области
электротехники, насколько Великий князь был искусен в ведении войны. Оба
ушли из жизни в расцвете сил и при почти одинаковых обстоятельствах.
- Это правда, - сказал я задумчиво.
- Может показаться, - продолжал он, - как будто природа решила помешать
любой попытке проникнуть в ее тайны и небеса препятствуют человечеству в
подготовке войн в будущем. Прошло только три месяца после смерти Великого
князя, когда в море во время похода скончался американский адмирал Макней,
помните? За Эриксеном последовал Ван Рембоулд - несомненно, самый знаменитый
специалист нашего времени по взрывчатым веществам: это был единственный
человек, которому удалось произвести в значительных количествах радий. Он
заболел в доме своих друзей и умер даже прежде, чем был вызван врач.
- Это очень странно.
- Это - ужасно.
- Вы были лично знакомы с покойным Ван Рембоулдом? - спросил я.
- Я близко его знал; это был человек невероятного обаяния, господин
Макс, и у меня есть особая причина для того, чтобы вспомнить о его гибели. Я
встретился с ним едва ли не за час до его смерти. Мы обменялись только
несколькими словами. Встреча произошла на улице, но я никогда не забуду
предмет нашего разговора.
- О чем же вы говорили? - спросил я.
- Я предполагаю, вопрос Ван Рембоулда был вызван его знанием того, что
я одновременно занимался самыми разнообразными науками. Он спросил меня, не
знаю ли я какого-нибудь племени или секты в Африке или в Азии, которая
поклоняется скорпионам.
- Скорпионам! - воскликнул я. - О Господи! Скажите еще раз: скорпионам?
- Ну да, конечно. Это вас удивляет?
- А вас это удивило?
- Несомненно. Я не мог себе представить, чем был вызван столь странный
вопрос. Я ответил, что не слышал о такой секте, и Ван Рембоулд немедленно
сменил тему разговора и больше к этому не возвращался. Так что я никогда и
не узнал, почему он задал такой странный вопрос!
Вы можете себе представить, сколько пищи для размышлений дал мне этот
разговор. Однако я не мог себе представить, какими мотивами мог кто-либо
руководствоваться, организуя убийства военачальников, адмиралов и
специалистов по электротехнике и взрывчатым веществам. Обстоятельства гибели
этих лиц, несомненно, имели определенное сходство. Но знаменательный вопрос,
заданный Ван Рембоулдом, особенно разжег мое любопытство.
Конечно, это могло быть простым совпадением, но если учесть, как редко
употребляется слово "скорпион" в странах, где они не водятся, то это явно
нечто большее. Почему у Ван Рембоулда возник повод для того, чтобы
заинтересоваться скорпионами? Слово "скорпион" ассоциировалось у меня с
индусом, сопровождавшим Зару эль-Хала, и именно она завлекла Великого князя
в Париж, где он и умер.