"Сакс Ромер. Золотой скорпион" - читать интересную книгу автора

- Не останавливайся, приятель, - услышал я голос Джина Сейча. - Что ты
подобрал с пола?
- Золотого скорпиона, - ответил я быстро.
- А! - прошептал он. - Я так и думал! Это я и хотел выяснить. Они оба
заплатят за то, что так со мной обошлись. Приятель, не советую тебе здесь
задерживаться, впрочем, себе посоветую того же.
Прежде чем я успел что-нибудь сказать или попытаться его удержать, он
повернулся и побежал по узкому проходу между домами, который как раз в этом
месте ответвлялся от улицы.
Мгновение я стоял в замешательстве, пристально глядя ему вслед. По
счастливой случайности я узнал за десять минут больше, чем за девять
месяцев, в течение которых использовал всю свою изобретательность и
возможности полиции! Par la barbe du prophete!* [Клянусь бородой пророка!
(фр.)] Судьба, следующая за преступниками по пятам, помогла мне.
Вспомнив совет Джина Сейча, я пошел быстрым шагом по улице, темной и
пустынной, проходившей через район, обозначенный красным цветом на карте
Парижа, на которой отмечались совершенные преступления. Дойдя до угла улицы,
где горел фонарь, я остановился и оглянулся в темноту у себя за спиной. Я не
мог никого увидеть, но подумал, что смогу услышать шаги, если кто-нибудь за
мной крадется.
Возникшее подозрение заставило меня ускорить шаг. Я хотел попасть на
многолюдный бульвар, на который вела эта второстепенная улица, где я
находился. Я добрался до него без происшествий, но, чтобы сбить со следа
возможного преследователя, по пути к себе домой я несколько раз прятался и
запутывал след. Домой я прибыл около полуночи, убедившись, что ускользнут от
преследования, если оно действительно было.
Все было подготовлено к тому, чтобы я мог покинуть Париж, и теперь я
позвонил своему помощнику на службу, чтобы проинструктировать его
относительно владельца кафе и алжирца, а также дать указание разыскать
тайное убежище Джина Сейча. Теперь я считал еще более важным отправиться в
Лондон немедленно.
В правильности своего предположения я убедился сразу же, как только
поднялся на борт парохода в Булони. Когда я ступил на палубу, то оказался
лицом к лицу с мужчиной, который стоял, опершись на поручень, и, вероятно,
изучал отъезжающих. Это был человек крепкого телосложения, темноволосый и
бородатый, и его лицо показалось мне знакомым.
Прикуривая сигарету, я обернулся и посмотрел назад, чтобы увидеть его
лицо в профиль. Я мгновенно его узнал, когда увидел на лице шрам. Это был
тот человек, который играл в карты в кафе Мигуэля вчера вечером.
Меня порой критиковали, особенно мои английские коллеги, за мою
склонность часто прибегать к маскировке. Они полагали, что опытный
преступник на эту удочку не попадется. Я же отвечал, что могу принимать
облик людей самых различных профессий. Я считал, что золотой скорпион
является отличительным знаком какой-либо банды, общества или преступной
группы, и только благодаря тому, что я прибегнул к маскировке, мне удалось
избежать опознания крупным бородатым мужчиной, который, возможно,
высматривал именно меня!
Мне очень захотелось узнать, избежал ли я преследования, которое я
заподозрил на темной улице около кафе, или же меня выследили и установили
мое настоящее имя. Во всяком случае, теперь мы поменялись с человеком со