"Росс Роклин. Благодетели " - читать интересную книгу автора

роде!
Действительно, зрелище не могло оставить равнодушными двух
птицеподобных визитеров с другой планеты. Они медленно полетели вслед за
двуногим прямостоящим зверем, который, ничего не подозревая, легко нес через
кустарник черное существо, сидящее у него на плече и резко отличающееся всем
своим телосложением.
- Это доказательство его разумности! - возбужденно прошептала Вэскэр.
Ее блестящие красноватые глаза еще больше разгорелись. - Один из признаков
разума - использование низших по степени развития животных для езды и
перевозки тяжестей.
- Не торопись, - остановил ее Тарк. - В спешке можно сделать
неправильные выводы. Бывают животные, которые живут в симбиозе. Может быть,
существо, похожее на нас, очищает кожу и волосы другого от паразитов.
Возможно и любое другое объяснение.
- Я так не думаю, Тарк, - настаивала его подруга. - Птицеподобное
существо едет на плече животного? Может быть, его раса так стара, что крылья
у них атрофировались из-за чрезмерного увлечения этим способом передвижения.
Какие еще нужны доказательства разумности? Вот оно заговорило, слышишь?
Может быть, отдает приказ животному. Вот оно остановилось!
- Голос у него не слишком мелодичен, - сухо сказал Тарк.
Она неодобрительно посмотрела на него. Кончики их крыльев почти
соприкасались друг с другом.
- На тебя это не похоже, Тарк. Ты хорошо усвоил один из наших
принципов - не приписывать поспешно разум похожим на нас существам, но и не
пренебрегать такой возможностью. А именно это ты и делаешь сейчас. Хриплый
голос ничего не доказывает. Кому-нибудь из его сородичей, если они
существуют, этот голос кажется прекраснейшим в мире. Во всяком случае, оно
приказало большому животному остановиться. Ты видишь это?
- Да, это верно, - согласился Тарк.
Они продолжали скользить чуть ли не над самыми вершинами деревьев,
держась немного сзади странной пары. Они увидели, как белый зверь
остановился и прижал лапы к бокам. Вэскэр, которая прислушивалась очень
внимательно, потому что была заинтересована в подтверждении своей концепции,
услышала, как наездник с крыльями произнес: "Ну, что теперь, Черныш", а
гладкокожее существо повторило те же звуки: "Ну, что теперь. Черныш".
- Вот доказательство, - торжествующе заявила Вэскэр. - Очевидно, тварь
белого цвета обладает высокой способностью к имитации. Ты слышал, как она
повторила слова хозяина?
Тарк отозвался не сразу.
- Я не хватаюсь за первые попавшиеся доказательства. Да, все говорит за
то, что птица разумна или, по крайней мере, разумнее того животного. Но не
забывай, что мы по вполне понятным причинам предубеждены в пользу пернатого
существа. Оно может и не обладать разумом, а, как я уже говорил, может жить
в дружбе с ним. Насколько могут дружить животные разных видов.
Вэскэр издала пренебрежительный возглас. "Ну, пойдем, Черныш", -
услышала она возглас птицы, и белая прямостоящая тварь, повторив странные,
незнакомые звуки, опять отправилась в путь, двигаясь стремительной,
крадущейся походкой, при которой почти не возникало шума. Снова Вэскэр
обратила внимание своего недоверчивого друга на это обстоятельство такая
походка присуща дикому существу, изначально живущему среди природы.