"Андрей Романов. Планета обетованная (фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Дальше начинаются земли марицегов, поклоняющихся Каменному Богу. В нес-
кольких конных переходах отсюда расположена их столица, где властвует
свирепый Ишшинкулл - Верховный Жрец Каменного Бога. А сам Каменный Бог
живет в огромном многоступенчатом храме - зиккурате, возвышающемся над
городом, подобно черной горе, закрывающей солнце. В зиккурат ведет широ-
кая лестница: по ней поднимаются пленники, предназначенные в жертву Ка-
менному Богу. Никто из них не спускается обратно. Внутри зиккурата, ок-
руженный толстыми каменными стенами есть источник, вода в котором, осве-
щаемая только светом факелов, черна как смоль. Там живет демон смерти. В
одно и то же время он выныривает из глубины и тогда слышится подземный
гул, сотрясающий землю. Каменный бог повелевает тем демоном. Он кормит
его трупами жертв, осле того как высосет их души.
- Откуда ты все это знаешь? - спросил Крис подозрительно. - Ведь от-
туда никто не возвращался, значит и свидетелей, которые могли бы тебе
все это рассказать тоже нет.
- Мудрейшая поведала мне, - ответил АрбанСин. - Она видела демона
смерти. Демон хотел выгрызть ее душу, но Великий Руту защитил ее. Нет
никого могущественнее на свете, чем Великий Руту. Мудрейшая покинула
нас. Значит так было угодно Великому Руту. Теперь ты наш бог.
АрбанСин помолчал немного, потом заговорил снова:
- Ответь же мне СелильУбарум, что ждет нас на том берегу? Стоит ли
нам переходить реку или повернуть вспять?
- Знают ли марицеги о нашем приближении? - спросил в свою очередь
Крис.
- Ишшинкулл знает все, - проговорил АрбанСин. - Он смотрит на землю
глазами орла, парящего в поднебесье; он чует добычу нюхом лисицы, прячу-
щейся в зарослях; он может обернуться хищной рыбой и плавать в морской
глубине.
- И что же он предпримет, узнав о нашем приближении? - продолжал
расспрашивать Крис.
- То, что предпринял бы любой на его месте: соберет войско и двинет
его против нас. Он знает, что с нами женщины и дети. В лучшем случае он
наложит на нас дань и пропустит с миром через свои земли, а в худшем...
- АрбанСин усмехнулся. - Мы для него легкая добыча.
- Что он потребует в качестве дани: серебро, золото, драгоценные кам-
ни? - Конечно, он возьмет и серебро и золото и другие драгоценности, но
это будет впридачу к тридцати самым красивым девушкам и тридцати самым
сильным мужчинам. Каменный Бог только тогда будет доволен, когда челове-
ческая кровь обагрит жертвенный камень в зиккурате.
- А если мы вернемся? - поинтересовался Крис.
- Это невозможно, - категорически ответил АрбанСин.
- Ариманы собирают новое войско. Мы разбили только одно племя, а их
много. На этот раз они будут умнее. Нам против них не устоять.
- Выходит, у нас нет выбора. Пойдем вперед и будем надеятся на луч-
шее, а готовится к худшему, - подвел черту Крис.
- Если переходить на тот берег, то делать это надо незамедлительно, -
сказал АрбанСин, - чтобы не оказаться в ловушке. Войско Ишшинкулла на-
верное поведет Абиссарих. Это опытный полководец. И воины у него хорошо
обучены. Большинство его воинов пешие - они везде пройдут. Наша же сила
в коннице, а кони не пройдут по топкой местности. Да и трава будет ме-