"Галина Романова. Легенда о Велесе" - читать интересную книгу автора

пытались бежать, но ноги их подкашивались. Отдельные клочья дыма
устремлялись за бегущими, окутывали их тела и бросали на землю.
Заполнив собой всю заставу, дым наконец стал оседать, превращаясь в
темно-серый пепел. Постепенно он покрывал общинные дома, тын с черепами,
двор. Под ним шевелились присыпанные пеплом тела людей. Они лежали там, где
их застали чары. Многие сжимали в руках оружие, другие разметались в
причудливых позах.
Черный Змей свысока оглядел двор и увидел, что некоторые стали
проявлять признаки жизни. Люди поднимались на ноги, стряхивая с себя пепел,
вставали один за другим, но когда воины открывали глаза, их взгляды были
пусты, а лица ничего не выражали. Они не были больше людьми.
Один за другим зачарованные воины подходили к Змею и преклоняли перед
ним колени. А он гордо посматривал на свою первую армию и думал о том, что
сделает с их помощью.


***

Лихую весть принес случайный гонец.
Заморенный конь, шатаясь, внес пропыленного всадника на княжий двор и
рухнул наземь прежде, чем челядь выскочила навстречу. Человек высвободил
ногу, вскочил и рванулся к крыльцу:
- Срочное дело к княгине!
Холопы помчались докладывать - прибывший был не простолюдин, а княжий
посадник, большой человек, известный в стольном граде. Дважды в год - по
весне, как раз в эти дни, и осенью, после сбора урожая - привозил он из
нижних городов урочную дань. Раз явился один - знать, дело и впрямь было
неладное.
- Княгиня! Княгиня-матушка, беда!
Высокая, немолодая, но по-прежнему статная женщина быстро поднялась
навстречу. Бывший у нее на беседе конюший отвесил короткий поклон и вышел.
Посадник рухнул княгине в ноги.
- Беда, матушка-княгиня! - воскликнул он, обнимая ее сапожок.
- Война?
Синегорка, княгиня-вдова Синегорья, сжала кулаки. Это было
единственное, чего боялась она, недавно простая женщина. Четверть века
минуло, как появилась она в Синегорье, неся одну дочь на руках и другую во
чреве. На счастье иль беду, случаем углядел ее князь и просватался. Его не
смутили две девочки - народ принял его жену. Одного за другим родила она
мужу троих сыновей, но дети не жили - померли все, кроме меньшего, которому
пошел пятнадцатый год. Десять дет, как погиб распоротый на охоте вепрем
князь. С той поры Синегорка правила одна, поджидая совершеннолетия сына и
приискивая женихов для дочерей. По сию пору оставались они незамужницами -
никто ведь не ведал, кто отец княжьих падчериц. Но правила Синегорка
твердой рукой, и война оставалась единственным, чего боялась она, в юности
сама бывшая поляницей.
Посадник приподнялся.
- Беда, матушка! - повторил он. - Вел я тебе обоз назначенный, да у
самого Козьего перевала налетели лихие люди: отдавайте, кричат, повелителю
нашему, Змею, все добро!.. Я и опомниться не успел, как небо потемнело,