"Олег Романчук. Опять маневры (Сб. "Фантастика-83")" - читать интересную книгу автора

Олег Романчук.

Опять маневры

-----------------------------------------------------------------------
Сб. "Фантастика-83". М., "Молодая гвардия", 1983.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 June 2001
-----------------------------------------------------------------------



Ракетная база "Меркурий" была самой совершенной в своем роде. Ничего
подобного в истории вооруженных сил страны не было. Министерство обороны
очень гордилось своим детищем и одновременно сожалело, что не может
открыто похвастать таким крупным успехом военных и гражданских
конструкторов, ибо само министерство издало циркуляр о строжайшем
соблюдении маскировочных мероприятий в отношении объекта.
Никто не знал, где располагалась база. В ледяной пустыне, вблизи
знаменитых Бонанзы или Клондайка - бывшего рая разного рода аферистов и
золотоискателей - или где-то в Скалистых горах, а может, в одной из
дружественных стран.
Для настоящего повествования важным является то, что некоторые служащие
"Меркурия" смотрели совсем по-иному на целесообразность подобных баз.
Однако начальство признало стратегическое положение объекта более чем
идеальным и не собиралось терять его.
После последней проверки, когда командованию было указано на недостатки
в обучении личного состава, систему подготовки служащих пересмотрели. Еще
более тщательно начали подбирать людей для службы на секретном объекте.
Речь пойдет о капитане Честере Уэсте. Двадцати восьми лет, неженатый.
Рост - шесть с половиной футов, блондин. Служил в морской пехоте. На базе
"Меркурий" исполнял обязанности дежурного оператора станции наведения
ракет стратегического назначения.
Платили здесь хорошо, однако служить повторный срок Честер не
собирался. Постоянно до предела напряжены нервы. Неуверенность в
завтрашнем дне. Опостылевшие, изрядно приевшиеся напоминания о "красной
угрозе"! И учеба, учеба... С некоторого времени он начал бояться за себя.
Боялся сорваться, боялся, что с ним случится то, что и с лейтенантом
Джорджем Бранцем.
Лейтенант был его подчиненным. Во время очередной учебной тревоги он
сошел с ума. Черт возьми! Совсем молодой парень. Если бы не он, Честер
Уэст, если бы он не подоспел вовремя... кто знает, чем бы закончилась эта
учеба; лейтенант уже опустил палец на кнопку боевого пуска. Еще мгновение,
и со стартовых установок, направленных в сторону потенциального
противника, сорвались бы ядерные ракеты...
После того случая Честер Уэст получил капитанские нашивки и
благодарность от самого министра обороны. В тот же день пришло извещение,
что, будучи в госпитале, лейтенант Бранц покончил жизнь самоубийством.
Честер напился. С тех пор он делал это регулярно.
Дежурство подходило к концу. Честер нетерпеливо посматривал на часы. В
мечтах он уже наслаждался чудесным пивом "Фулл Лайт" - когда приступал к