"Виталий Евгеньевич Романов. Звезда на ладони" - читать интересную книгу автора

как все вокруг завертелось, пришло в движение, как беспомощны были лица,
как хаотичны метания людей. Словно бы они не знали главного - того, что
уже целый месяц знала вся планета - пропавший в пучинах далекого космоса
крейсер, наконец, дал о себе знать, он возвращается. Без своей команды,
ведомый автопилотом. Точнее, экипаж находился на борту. От этого "экипаж
на борту" у Джонни непроизвольно вставали дыбом волосы на загривке. Экипаж
вернулся. В холодильниках. И не было шансов спасти ни одного из пятерых...
* * *
Желтые лучи прожекторов казались щупальцами, искавшими что-то в ночной
мгле. По периметру четвертой стартовой зоны суматошно перемигивались
разноцветные огоньки, изредка до ушей человека, притаившегося в тени,
долетали шумы моторов.
Чужак лежал за небольшим пригорком, внимательно прислушиваясь ко всему,
что происходило вокруг.
Выждав еще немного, человек неслышно двинулся вперед. Лучи казались ему
материальными, осязаемыми, они не просто слепили его, они толкали в грудь,
гнали прочь от крейсера, вязали по рукам и ногам липким страхом. В
какой-то момент он остановился, замер на бетонном поле, заколебался. Потом
медленно скользнул в сторону исполинского корабля.
И тут, видимо не выдержав напряжения, пришелец резко вскочил на ноги и
рванулся к черневшему впереди проему шлюза, прямо сквозь плясавшие вокруг
шлейфы света.
Около самого трапа он упал на землю, тяжело дыша. Ничего не изменилось
- не прозвучало никаких сигналов тревоги. Все так же равнодушно
перемигивались огоньки, теперь уже где-то позади, за спиной. Вдалеке
по-прежнему надсадно выли моторы патрульных джипов.
Незнакомец стер со лба пот, поднял к лицу левую руку, на которой были
надеты часы. Повозившись немного, вытянул из корпуса тонкую длинную
антенну. Потом, отрицательно мотнув головой, спрятал телескопический
стержень обратно. Он передумал. Лучше не выходить в эфир. Только короткий
кодовый сигнал - "я на месте". Правая рука скользнула к боковине часов,
нащупала почти незаметный выступ, указательный палец коротко вдавил
бугорок в корпус. И еще раз.
"Ну вот, - облегченно подумал человек. - Сигнал дан. Теперь они будут
знать, что я добрался благополучно. Можно и внутрь".
Он приподнялся, преодолел последние метры на пути к трапу, но в тот
момент, когда его рука коснулась поручня, откуда-то сбоку, резко и
бесшумно, вынырнула еще одна тень. Человек дернулся назад, разворачиваясь
на бегу, но тень двигалась гораздо быстрее и увереннее. Что-то обрушилось
на затылок чужака, и шупальца света взорвались в глазах брызгами
разноцветных детских хлопушек.
* * *
Джон Хеллард отсутствовал на космодроме в тот момент, когда из
холодильника начали выгружать тела четырех членов тест-экипажа. Он не смог
бы вынести эту картину - слишком хорошо знал их всех, таких же служащих
корпорации, как и он сам. Еще недавно они, веселые, полные энергии и веры
в успех, покидали Землю, под восторженный рев провожавшей толпы, под
"картинку" многочисленных видео- и теле-камер, репортажи самых популярных
радиостанций. Теперь журналистов было не меньше. Только встречавшие
звездолет люди стояли плотной молчаливой стеной, за кромкой летного поля,