"А.Ромашов. Лесные всадники." - читать интересную книгу автора

детей и женщин, гнали под защиту валов и рвов испуганный скот. Ожили,
заговорили лесные дороги. Застучали по ним степные телеги на высоких
скрипучих колесах. Заржали тонконогие лошади под грузными и крепкими
всадниками. Разбуженные шумом ночные хищники уходили дальше в лес, в
темные и глухие урочища.
Шел род за родом, врывались в раскрытые бревенчатые ворота телеги и
скот и растекались по широкому городищу. Последним вошел в город вождя род
крепкогрудых кузнецов, хранителей тайны железной земли. Мужчины поставили
телеги кругом, женщины начали разжигать родовой костер, подростки загоняли
скот в высокие крутые загоны.
Окруженный глухими лесами и мертвыми болотами тихий город вождя стал
многолюдным и шумным. Плакали дети, кричали и ругались женщины, отгоняя
воюющих собак от костров.
В больших черных котлах женщины варили берестяную смолу и бросали на
жадные языки огня жирные куски кровавого мяса. Покусывая жертвенное мясо,
огонь шипел и разрастался. Плясали перед ним, раскрасив щеки и грудь
железной краской, черноволосые девушки в мягких кожаных юбках. Подражая
отцам, пели у огня песню победы маленькие сыновья угров.
Суровые воины прощались с родичами, надевали кожаные шлемы, брали
клееные луки и уходили к племенному костру на жертвенный обряд. Пятнадцать
десятков мужчин взяли боевое оружие. Среди них были совсем еще юные,
недавно получившие из рук старейшины тонкий кривой меч, были и старые -
ровесники седого Кардаша. И старые, и молодые воины знали: булгар придет в
пять раз больше, и каждый готовился быть сильнее пяти врагов.
Маленький шаман сидел перед живым огнем большого племенного костра и
бросал в него сухую степную траву. Красноволосый скуластый раб шамана
держал за крепкую ременную веревку белую лошадь. Она билась и храпела,
предчувствуя смерть.
Собравшиеся воины окружили костер и запели песню победы. Шаман
вскочил и воткнул широкий нож в шею коня. Белый конь рванулся, осел на
передние ноги и рухнул на землю. Маленький шаман завыл и запрыгал перед
упавшей лошадью, звеня бронзовыми колокольчиками и железными подвесками.
Старейшины подхватили его клич, и еще полдесятка белых лошадей забились в
смертных судорогах. Но ни одна капля жертвенной крови не упала на землю,
ее выпили священный огонь и воины.
Напившись горячей крови, воины качались и прыгали перед огнем,
потрясая оружием. Они призывали богов своих быть милостивыми к их племени:

Добрый отец огонь!
Ты на небе и на земле,
Ты веселый и сильный,
Ты ненасытный и злой,
Порази врагов в сердце,
Порази врагов в голову,
Сожги одежду и тело
Врагов твоего народа...

Вождь Кардаш стоял на коленях перед огнем и жадно пил из серебряной
чаши кровь любимой лошади. Каждый глоток крови, сладкой и горячей,
прибавлял силы рукам и возвращал мужество его старому сердцу.