"Ольга Романовская. Дама с единорогом " - читать интересную книгу автора

очевидно, без спроса вдоволь наевшись заготавливаемых матерью лекарственных
трав, некоторые из которых были ядовиты.
Герберт был любимчиком отца; мать же делила свою любовь между Жанной и
Найджелом, бывшим на три года старше сестры. Уоршел не отдал его в обучение
и занимался с ним сам, надеясь потом пристроить на военную службу. Когда
Найджелу было девять, в один из первых летних дней он вместе с несколькими
деревенскими мальчишками убежал в лес искать птичьи гнезда. По нелепому
стечению обстоятельств, слезая с дерева, Найджел упал и сломал ногу. Пока
мальчишки мастерили для него носилки и тащили к замку, разразилась гроза;
они промокли до нитки. Неправильно залеченный перелом и не долеченное
воспаление легких привело к тому, что через пару недель юный барон
преставился.
Известие о смерти любимого сына спровоцировало выкидыш у баронессы
Уоршел. Тот год выжался поистине несчастным для нее: от кори скончалась
двухлетняя Алисия и, немного погодя, ухаживавшая за ней десятилетняя Тереза.
Через год, еще не полностью отправившись от очередных родов (ребенок
родился мертвым), скончалась баронесса, и Джеральд остался один с
шестнадцатилетним сыном и семилетней дочерью. Кроме них из наследников у
него оставался еще племянник, сын его младшей сестры.
Изабелла была совсем маленькой девочкой, когда ее брат женился. По
экономическим соображениям (при наличии молодой супруги, рожавшей все новых
детей, барону не нужен был лишний рот, не приносивший пользы) ее рано выдали
замуж, сразу вслед за старшей сестрой - так они породнились с Уилморами.
Известие о кончине Изабо, пришедшее восемь лет назад, было воспринято
родными почти с полным безразличием, как, в прочем, и отсутствие всяких
вестей от Бланки. В отличие от Эрменграды, все-таки дочери, дочери в виду
своих достоинств представлявшей собой куда более выгодный товар на брачном
рынке, а посему любимой более плаксивой бесцветной Изабеллы, она почила, как
и положено христианке.
Похоронив супругу, Уоршел не женился вторично и посвятил себя
устройству будущего Герберта и поиску достойного супруга для Жанны. Правда,
сейчас он в серьез подумывал о браке с Каролиной Дрейер - одной из своих
юных свойственниц.
Над донжоном Уорша, сеньориального замка баронства Уоршел, трепетал на
легком ветерке флаг - черный орел на желтом поле. Не спущен - владелец
баронства в своих землях. Глядя на него, Жанна гадала, вернулся ли отец.
Пока все было тихо.
Въехав на опущенный в дневное время подъемный мост, баронесса
протрубила в маленький рожок и подала условный знак стражникам. Заскрипела и
медленно поднялась выше человеческого роста решетка. Стоит ли говорить, что
никто из тех, кто поднимал эту решетку, не осмелился рассказать об этом
барону - маленькая баронесса умела держать подчиненных в страхе, не хуже
отца управляясь с тяжелым кнутом с железными "когтями".
Миновав шумный первый двор, девушка въехала во внутренний, не менее
шумный, пропитанный запахами кухни, отдала поводья подоспевшему груму и
взошла по крутым ступеням. Усталая, она поднялась к себе, помолилась,
покаявшись в грехе свидания с Брианом и дав Господу слово, что никогда
больше не станет искать с ним встречи. После искренних просьб укрепить ее на
пути добродетели, Жанна занялась вышиванием, но оно утомило ее, и она
задремала. Проснулась девушка от скрипа половиц. Баронесса вздрогнула,