"Владимир Романовский. Год Мамонта" - читать интересную книгу автора

Фалкон поднялся на главный этаж крепости и вошел в просторную,
мрачноватую залу. Два факела освещали небольшое пространство ближе к высоким
окнам. В пространстве его ждали трое - Хок, Комод, и командующий северным
войском. Положение было неприятное.
Три дня назад небольшое войско князя Артена, всего две тысячи человек,
ворвалось в Кронин, третий по величине город Ниверии, всего в двухстах
пятидесяти верстах от Астафии. Никакой защиты у города не было. Фалкон знал
о передвижении Артена в этом направлении, но ничего не предпринимал, думая,
что Артен направляется в Славию. То есть, он просто прозевал вторжение.
Город сожгли до тла. Положение исправлялось, но медленно. Вместе с
командующим северными войсками был составлен план. В кратчайшие сроки
элитная дивизия была переброшена в предместье Кронина и ночью с тыла
атаковала Артена. Артен отступил, чтобы перегруппироваться и отразить атаку,
но отступил слишком поспешно. Дорога, которой он пришел, была перекрыта, и
артанские конники отступали вдоль реки. Вскоре дорога привела их в ущелье.
Тропа сузилась. Осознав ошибку, Артен попытался выехать из ущелья, но
поздно. Шквал арбалетных стрел встретил конников на выходе. Артен рванулся в
противоположную сторону, но и там его ждали. Он попытался обороняться, не
выходя из ущелья, но тут на войско сверху, со скал, посыпались огромные
камни. Через несколько часов, когда войско уже не сопротивлялось, оставшихся
в живых докалывали пиками. Войско погибло целиком.
Теперь следовало все это переосмыслить и преподнести в Астафии так, как
будто во всем виновато было командование северных армий, которому неутомимый
Фалкон пришел на помощь. Заодно надо было как-то скрыть неудобный факт -
больше половины элитной дивизии полегло от стрел и мечей Артена, то есть
потери противника не превосходили потери ниверийцев.
- Где сейчас Артен? - спросил Фалкон.
- К сожалению, - ответствовал командующий суровым, привыкшим время от
времени сообщать неблагоприятное, голосом, - ему удалось бежать.
Фалкон удивленно наклонил голову.
- Бежать? Вы в своем уме?
- Я следовал вашим указаниям. Вы говорили о милосердии.
- Да, говорил. Дать ему бежать было в высшей степени немилосердно.
- Не понимаю.
- Вы свободны.
Командующий постоял еще немного молча и затем тяжело потопал к выходу
из залы.
- Комод, что у вас? - спросил Фалкон.
Маленький, круглый Комод с мясистым лицом и добродушными глазками,
присел над походным мешком и вынул из него боевой арбалет. Фалкон протянул
руку. Хок снял со стены факел и поднес ближе. Фалкон рассмотрел арбалет.
Приклад был сработан нарочито грубо, клеймо мастера отсутствовало, зато
натяжка, двойной паз, крюки, прицел - все было филигранной работы. В степи
такие арбалеты не делали. В степи вообще не делали арбалеты.
- Еще?
Комод снова запустил руку в мешок. На этот раз Фалкону пришлось
рассматривать кинжал. Все было понятно и так, но нужно было произвести
впечатление на коллег. Автор кинжала был тщеславнее автора арбалета. Клеймо
наличествовало. Сталь лезвия была тонкая и легкая, а само лезвие невероятно
острое и прочное. Особый, недавно изобретенный сплав.