"Жозеф Анри Рони-старший. Озеро Белых Лилий (Нимфея) ("Дикие времена" #4) " - читать интересную книгу автора

Водяной человек

Вот уже два дня, как капитан, Сабина и я шли дальше одни. Мы
продвигались по равнине, которая становилась все мрачнее, хотя в ней была и
своя величавая красота. Не знаю, может быть и существовал где-нибудь проход,
но с каждым часом идти становилось все труднее. К счастью, мы взяли только
маленькую лошадь Сабины: в этих условиях наши лошади стали бы скорее обузой.
К концу второго дня снова зарядил дождь. Со всех сторон нас окружала
вода. Мы медленно пробирались вперед по узкому гребню.
- Скоро стемнеет, - сказал капитан, - пройдем еще немного.
Действительно, приближалась ночь. Солнце гасло в горниле заката. Мы
направились туда, где, как нам показалось, возвышался небольшой холмик. Не
могу понять, что вдруг стряслось с лошадью Сабины, - она неожиданно понесла
и молнией проскочила левее холма. Сабина испуганно закричала: ее лошадь
провалилась в трясину. Не раздумывая ни минуты, я бросился к девушке на
помощь, и тоже увяз в трясине. Несколько минут мы пытались выбраться.
- Лучше не двигаться, а то нас засосет еще больше, - заметила Сабина.
Именно так оно и было. Запутавшись среди растений, мы не могли ни
двинуться вперед или назад, ни выбраться, из трясины. То была одна из
ловушек, в которые равнодушная природа словно заманивает человека с
медленной . и неумолимой жестокостью.
Однако, хладнокровие не изменило капитану. Он пробирался к нам окольным
путем, по узкой косе, которая проходила чуть в стороне от нас. Размотав
несколько метров веревки, которую Деврез всегда носил при себе, он хотел ее
бросить нам. Вся надежда была только на него, и мы с волнением следили за
его действиями. Внезапно он поскользнулся, оступился и подался назад.
Наверное, почва там, где он находился, состояла из каких-то затвердевших
растительных остатков, и она осела у него под ногами. Капитан попытался
сохранить равновесие, протянул руку, пытаясь за что-то уцепиться, но, увы,
не встретил опоры. Его положение стало не лучше нашего.
И вот наступила ночь. Теперь можно было различить смутные очертания
предметов. В сумерках бескрайнего одиночества выли и скулили звери. Повсюду
вспыхивали болотные огоньки... А мы были пленниками трясины! С каждым
движением нас засасывало еще больше, каждая минута казалась вечностью в
объятиях всепоглощающего болота. Огромная луна, подернутая дымкой, выплыла
из-за густого слоя облаков и опустилась на далекую гряду тополей. Лошадь
Сабины увязла уже по брюхо; во взгляде девушки появилось отчаяние:
- Робер, мы погибли!
Я пытался нащупать около себя хоть что-нибудь, за что можно было бы
ухватиться, но все напрасно, всякая попытка только приближала наш конец.
- Ну, что же, - воскликнул капитан, - если никто не придет к нам на
помощь, а помощи, судя по всему, ждать неоткуда, значит, мы и впрямь
погибли, дети мои!
В его твердом голосе я уловил нотки нежности, и от этого мне стало еще
хуже. Глаза Сабины расширились от ужаса. Она поочередно смотрела то на меня,
то на отца, и -все втроем мы понимали, что проиграли сражение и должны
смириться с ужасной стихией, цепко державшей нас в своих объятиях и
отнимавшей последние силы.
- Боже мой! - чуть слышно прошептала Сабина. Луна, выйдя из-за облаков,
засияла еще ярче. В южной части неба зажглись звезды, одинокие, как островки