"Алла Рут. Темный день " - читать интересную книгу автора

Неторопливо помахивая перепончатыми крыльями, он рассматривал
проплывающий внизу рыбный рынок, рыбацкие лодки с полосатыми парусами,
узкие, вымощенные камнем улицы, прохожих. Жителей Лутаки с первого взгляда
можно было отличить от приезжих: те вечно куда-то торопились, мчались, сломя
голову и суетились, в то время как жители столицы (нетопырь даже мысленно
категорически отвергал слово "бывшей"), направлялись по своим делам не
спеша, по дороге с удовольствием останавливаясь поболтать о том, о сем с
многочисленными знакомыми и друзьями. Добравшись до площади, нетопырь
заложил вираж над крепостной стеной, поприветствовал стражников, помахал
крылом старому гному, который сидел у ворот, взымая плату с каждого
каравана, пришедшего в город, перекинулся парой слов с кобольдами-менялами и
подлетел к дереву возле будки с вывеской "Кампания "Нетопырь". Теперь,
пожалуй, можно было немного и отдохнуть.
Со вздохом облегчения, проводник повис на ветке вниз головой, укутался
крыльями, покачался, устраиваясь поудобней, и погрузился в сон.
Неумолчный шум самой большой площади Лутаки совершенно ему не мешал.

Кобольд-меняла, сидевший за складным столиком под полотняным навесом,
только вздохнул, с завистью глядя, как располагается на отдых знакомый
нетопырь. Ему самому отдыхать было некогда: возле столика топтался клиент:
невысокий тощий купец и глубокомысленно изучал курсы валют, написанные мелом
на черной доске, прислоненной к столику.
- Тэк, тэк, - бормотал купец, дергая себя за жиденькую бороденку, и
поглядывая на кобольда.
По давней традиции, менялами в Лутаке работали только кобольды. На краю
площади, возле серой крепостной стены стояли в ряд маленькие столики и за
каждым сидели эти неприветливые существа, покрытые рыжей шерстью и отдаленно
напоминающие собак, если бы у собак, конечно, имелись длинные крысиные
хвосты и рожки. Кобольды, все, как один, питали необъяснимую страсть к
красному цвету и щеголяли в лохмотьях таких ярких, что у купцов,
пообщавшихся с менялами, еще долго плавали перед глазами алые пятна.
Впрочем, помимо этого, никаких нареканий на работу менял никогда не
поступало: память у кобольдов была прямо-таки феноменальной, они назубок
помнили курсы всех валют на побережье, в мгновение ока вычисляли в уме
сложные проценты, складывали, вычитали и никогда не ошибались. С утра до
вечера деньги так и мелькали в их лапах: солидные галеоны Доршаты, пайсы
Наргалии, тяжелые флоринты каждого из Пяти Княжеств Дакена, похожие на
чешуйки монеты Пустынных королевств. Все это мгновенно исчезало в кожаных
мешочках, стоявших возле каждого менялы, а взамен на столе выстраивались
ровные столбики лемпиров, и на каждой из монет красовалось изображение
корабля, летящего на всех парусах.
- Тэк, тэк, - продолжал бормотать купец, терзая ни в чем не повинную
бороду. - А какую комиссию берете? Ого... разорение, чистое разорение! Если
я буду платить такую комиссию, то скоро мне сидеть с миской для подаяний
возле ворот! Гм... гм...
Он выжидающе покосился на кобольда.
Тот, в свою очередь, тоже покосился на него, но промолчал. Что-то
подсказывало меняле, что до разорения почтенному купцу было далеко.
- Послушайте, уважаемый... гм... гм... а поменьше комиссию нельзя?
- Нельзя, - отрезал кобольд, обменявшись многозначительным взглядом с