"Джоэл Розенберг. Огненный герцог (Хранители скрытых путей-1) " - читать интересную книгу автора

- Скорее, пожалуй, слишком правдивы.
Задумавшись, не слишком ли далеко он зашел, Родик пригубил ледяное
вино - Превосходное Ингарианское осеннее - из высокого узкого бокала витого
стекла. Ягоды, выращенные на удивительно прохладных склонах Пламенной
Ингарии, собирали уже чуть подсохшими как раз перед первыми морозами. На
Превосходное Ингарианское шло исключительно сусло-самотек. После пятидесяти
лет выдержки в потайных винных погребах, которые могли размещаться и рядом
с покоями герцога, и в милях от них, вино становилось сладким, как мед
луговых цветов.
Грузный герцог изо всех сил пытался совладать с собой, и Родик понял,
что он снова оказался в победителях, снова остался жив. Искусство
лавирования было не просто образом жизни Родика, оно было ключом к жизни:
такой хваткий человек, как Огненный Герцог, не станет вот так сразу убивать
Родика. Несмотря на то что нет ничего проще, чем убить Родика прямо сейчас.
Хотя, без сомнения, в крепости были ходы, проходы и переходы,
неизвестные Герцогу Дома Пламени - в конце концов, эти укрепления строились
для Древних, а те вряд ли оставили карту, - Его Пылкость едва ли выбрал бы
для конфиденциальных бесед эту комнату, если бы здесь не было нескольких
известных ему потайных ходов. Вполне вероятно, что за гобеленом или над
потолком скрывались солдаты, ожидая только приказа своего господина. Но
скорее всего тайник для слуг Его Пылкости лишь один: тайна Скрытых Путей
была для владетелей домов не игрушкой, а делом жизни и смерти.
С политический точки зрения убийство Родика также не причинило бы
Пламеносцу никаких неприятностей. Начать с того, что обиходное имя Родика
совпадало с его полным именем: он был благородным всего лишь во втором
колене. Двое его братьев давным-давно погибли на дуэлях, а сестра вышла
замуж в Каприсию за безземельного рыцаря, второго сына в семье. Так что
никто не объявит вендетту знати домов и тем более - самому Огненному
Герцогу.
Но отец Родика давным-давно вдолбил в голову сыну, что Старые Семьи
уважают дерзость, причем сами того не сознавая, и что единственный способ
общаться с ним, не ползая на брюхе, - это выказывать некую толику
надменности. Именно толику.
Родику не улыбалось умереть смертью своего отца. Не сейчас, во всяком
случае. Еще лет пятнадцать, и юный Родик дель Родик - с подобающим
обиходным именем! - получит прочное положение, возможно, его даже примут
кадетом в Дом Пламени. И его сын не будет принадлежать к Дому Стали - как
знать насмешливо называет тех, кого нанимает для грязной работы. Это судьба
Родика дель Ренальда.
- Ваша Пылкость посылали за мной, чтобы пожаловаться на затишье в
делах? - спросил Родик, снова отпивая из бокала.
- Нет, - отвечал Огненный Герцог. - Я посылал за тобой по двум
причинам. У меня возникли некоторые разногласия с Камнем, и я хочу, чтобы
ты занялся этим делом как мой представитель.
- Дело чести?
- Нет. Вопрос спорной территории. Крохотная часть самого мелкого из
уделов. Наши записи удостоверяют наше право на него.
- Я, конечно же, польщен... - Родик склонил голову. На самом деле
ничего подобного он не чувствовал: денежные дела его не интересовали. В
конце концов, зачем человеку заниматься деньгами, если у него есть для