"Джоэл Розенберг. Багровое небо ("Хранители скрытых путей" #3) " - читать интересную книгу автора

***

Джеффу всегда нравился район Ист-Калун. Лучшее место в городе. Для
жителей Хардвуда Миннеаполис, хоть он и находился в пяти часах езды - или в
четырех, если ехать с превышением скорости, - всегда оставался просто
"городом".
Если Джеффу когда-нибудь придется покинуть Хардвуд и переехать в город,
он поселится здесь. Болезнь, поразившая вязы по всему Среднему Западу, по
странной причине пощадила почти весь Ист-Калун, и с весны до осени над
улицами парил зеленый балдахин листвы, от которого зимой оставалось
скелетообразное переплетение ветвей.
Если улицам нужны имена - а Джефф неохотно признавал, что в большом
городе так оно и есть, - то пусть они хотя бы будут с номерами или в
алфавитном порядке. За улицей Эмерсона шла Фремонт, Хеннепин и Холмса -
горожане почему-то не способны придерживаться простых правил. Дальше Ирвинга
и, наконец, Джеймса, на которой жил Билли Ольсон.
Дом явно построили в начале столетия, теперь такие не строят. Некогда в
нем, наверное, водились слуги - когда у людей еще имелись слуги. Теперь его
разделили на четыре квартиры. Бросив взгляд на боковую стену, Джефф увидел
четыре счетчика электричества, и первое впечатление подтвердилось четырьмя
звонками у массивной парадной двери.
Около нее висели два от руки написанных объявления. Большой,
ламинированный, чтобы защитить от непогоды, лист гласил: "Все доставки в
фойе через боковую дверь". Второй, поменьше, был заткнут за третий звонок:
"Билли звонить один раз, Вильяму - два".
Другие имена около звонков были незнакомы Джеффу, поэтому он нажал на
третью кнопку и подождал.
Ничего.
- Ну, - сказала Мэгги, - от того, что мы стоим здесь, теплее не
становится. Почему бы тебе не оставить твоему другу записку?
- У меня нет карандаша или ручки, - соврал он.
Джефф тут же сделал мысленную пометку не врать Мэгги по-глупому,
поскольку она сразу достала ручку и теперь копалась в кармане куртки в
поисках бумаги. Возможно, пора сказать правду.
- Нет. Я... не хочу оставлять записку, лучше зайду попозже. - Он
повернулся и начал спускаться по ступенькам, стараясь не обращать внимания
на две ледяные точки - глаза Мэгги.
Джефф попытался, а большего от него и не требовалось. Если хотя бы
чуть-чуть повезет...
Но ему не повезло. Только они прошли по тротуару буквально дюжину
футов, как дверь позади них распахнулась. Джефф прямо-таки почувствовал
тепло, вырвавшееся из нее вместе с домашним ароматом свежеиспеченного хлеба.
- Джефф! - раздался знакомый голос. - Джефф Бьерке! Я бы узнал эту
голову-пулю где угодно!
Джефф обернулся. В дверях, махая ему рукой, стоял Билли Ольсон.
Ольсоны были широки в кости, имели квадратные челюсти и короткие
пальцы, но Билли представлял собой исключение. Он был так же высок, как и
его братья - на голову выше матери и отца, - но изящный и худой, с длинными,
тонкими пальцами и острым подбородком, покрытым реденькой бородкой.
Парень улыбался вопросительно и даже слегка испуганно, однако вышел из