"Джоэл Розенберг. Серебряная корона ("Стражи Пламени" #3) " - читать интересную книгу автора

Огоньки фей разыгрались сегодня. Порой, когда цвета их менялись медленно, их
едва можно было отличить от звезд - но этой ночью все было иначе. Повиснув
меж лесом и небом, они вспыхивали и погасали, то и дело меняя цвета.
Сперва - череда багровых вспышек, потом - бурный рыжий сполох, за ним -
переливы желтого, зеленого, море синевы, дошедшее до индиго и погасшее лишь
затем, чтобы через мгновение полыхнуть лазурью.
- Яркие сегодня огни, - заметил Веллем. Он точил кинжал, изредка
взглядывая на небо. Рука его двигалась плавно, привычно и легко касаясь
камнем клинка. - Ужасно яркие.
- Они такие.
- Чувствуешь себя как в Эвеноре. - Он вздохнул. - Непривычно видеть их
так далеко на севере.
- Как думаешь, что они такое? - лениво поинтересовался Карл.
- Ничего нового я не скажу, Карл Куллинан. - Веллем пожал плечами. -
Могу сказать, как говорят феи: "Порой они есть, а порою их нет". Сегодня они
есть. - Он отвернулся, продолжая водить камнем по кинжалу.
Было время, когда более юный, более восторженный Карл Куллинан простоял
бы всю ночь, любуясь чистым небом и многоцветьем вспышек во тьме...
Но то время, та молодость, минули. Теперь он просто видел, что небо
слишком чисто, а ночь слишком светла, чтобы стать надежным укрывищем как
работорговцам, так и людям самого Карла. Плохо - будь сейчас облачнее,
ночное зрение шестерки воинов-гномов дало бы Карлову отряду решающий
перевес. Карл всегда пользовался любым выпавшим ему преимуществом. Он не
видел смысла полагаться лишь на удачу и лишний раз искушать судьбу; и та, и
другая и без того слишком часто помогали ему.
Вокруг него по столовой горе сновали люди. Воины снимали лагерь. Одни
складывали шатры и собирали скарб; другие в последний раз чистили арбалеты и
кремневые ружья; кое-кто нашел пару минут, чтобы осмотреть меч или сделанный
Негерой кистень. Кухонные костерки были давно залиты; несколько дымящих
углей могли выдать расположение лагеря работорговцам, направляющимся из
Пандатавэя на восток - в свои "охотничьи угодья".
Все делали свое дело тихо - лишь изредка кто-нибудь шипел сквозь зубы
или бормотал под нос проклятие. Перед боем всегда повисала тишина. К
рассвету, даже если в лесу все пойдет как надо, кое-кто наверняка будет
ранен - или убит.
Позади зашуршали кусты. Карл потянулся к мечу.
- Если пойду я и долиною смертной тени, не убоюсь зла... - произнес
знакомый голос.
Рука Карла упала.
- ...ибо я - ничтожнейший из сыновей шлюхи, - закончил он. - Слишком
длинно, Уолтер. Пароль неудачен. А кроме того, в лагере-то я - значит, и
пароль называть мне. Кончай прятаться и вылезай. Да, и в следующий раз
прячься получше: Геррин тебя засек.
- Чертов гном слишком зорок, - проворчал Словотский, пробираясь через
кусты. Как всегда, на нем были только сандалии и широкие полотняные штаны;
справа под мышкой висели метательные ножи, слева у пояса - короткий меч в
ножнах. Грудь, руки, лицо его покрывала черная смесь золы и жира, живот и
грудь были кое-где расцарапаны, но обычная улыбка - "с миром все в порядке,
потому что в нем есть Уолтер Словотский" - играла на его лице, правда, была
она бледней, чем прежде.