"Джоэл Розенберг. Серебряная корона ("Стражи Пламени" #3) " - читать интересную книгу автора

- С возвращением, - сказал Карл. - Я скучал по тебе. И даже слегка
волновался: тебя не было как-то уж очень долго.
- Еще бы не долго. Как же здорово вернуться! - Уголки губ Уолтера
приподнялись в понимающей улыбке. - Ты не единственный. Но все равно -
спасибо. - Он потеребил собственный паучий амулет. - Известие тебе не
понравится, Карл. Эта штуковина начала мерцать красным - с работорговцами
едет маг.
- Ч-черт! - Карл сплюнул. Новость неприятная - однако вполне возможная.
Хотя обычно только самые крупные экспедиционные отряды Работорговой гильдии
позволяли себе тратиться на магов. - Ну что ж - с этим мы разберемся. Просто
магом придется заняться в первую очередь. - В конце концов, магов внезапная
атака застает врасплох так же, как всех других.
- Это была хорошая новость. Карл, у них огнестрел.
- Что?!
- Ружья. Я насчитал три - быть может, есть и еще. Возможно,
гладкоствольные, похожи на наши кремневики, насколько я сумел разглядеть. Не
хотелось подходить слишком близко: я всегда считал, что без дырок от пуль
выгляжу лучше.
А вот это уже было по-настоящему плохо. И не должно было случиться.
Секрет изготовления пороха Карл, Уолтер, Ахира, Энди-Энди и Лу Рикетти
берегли пуще глаза. Рикетти отказывался открывать рецепт даже своим
Инженерам - хотя уж Инженеры-то наверняка догадывались о составе. Но
Инженеры не болтали.
Насколько Карл знал, рецепт ни разу еще не попал в непроверенные руки -
за все пять лет, которые они пользовались здесь огнестрельным оружием.
Они понимали, что вечно так продолжаться не может - но Лу Рикетти
предполагал, что пройдет не меньше десяти лет прежде, чем тайна выплывет
наружу, а Карл считал, что Лу слишком скромен в расчетах. Возможностей
ошибиться было сколько угодно - а классический рецепт состоял из пятнадцати
частей селитры, трех частей серы и двух - угольного порошка. Всему
остальному миру понадобится куча времени, чтобы додуматься, во-первых, до
составляющих, во-вторых - до нужной пропорции, имея на руках одно только
описание оружия, которым пользовались вкупе с луками и мечами воины Приюта.
Да еще надо ведь изобрести ствол, который не разорвется тебе в лицо при
первом нажатии курка... Все это должно весьма основательно притормозить
местных. Должно было притормозить...
- Черт, - повторил Карл. - Ты уверен? Впрочем, ладно. - Он жестом
попросил прощения. Если Словотский говорит, что у работорговцев есть ружья -
значит, у них есть ружья.
Карл поманил ближайшего из воинов - долговязого подростка, которого
часто использовал как гонца.
- Эрек - с посланием к Тэннети. Не атаковать. Скажи - пусть стреножат
коней. Всем собраться здесь - будет разговор. Позже. Командиров отделений -
ко мне, немедленно. И еще - пусть зажгут фонарь у меня в шатре. Повтори.
Эрек зажмурился.
- Атака пока откладывается. Пусть Тэннети прикажет стреножить коней.
Будет общий сбор - позже. Чаку, Пейллу, Гвеллину и Тэннети - прибыть с
докладом, сюда, немедля. Зажечь твой фонарь.
Он открыл глаза, вопросительно глядя на Карла. Тот кивнул, Эрек
улыбнулся и убежал.