"Джоэл Розенберг. Достойный наследник ("Стражи пламени" #4) " - читать интересную книгу автора

- Он слишком опасен, - заметил Лициндил. - Именно об этом гильдмастер и
говорил, Армин. - Из эльфийских мастеров присутствовал он один - и старался
держать руку гильдмастера; он выступал на стороне Ирина вне зависимости от
ситуации. - Он слишком опасен. Ты скрестил мечи с императором...
Армин едва не грохнул кулаком по столу - но вовремя удержался.
Спокойствие, только спокойствие... Он поднес руку к глазам и принялся
рассматривать, будто впервые видел.
- У этого пса, - негромко, почти шепотом проговорил он, - столько же
прав на императорский титул, сколько у крестьянина-салка. - Мягким движением
он опустил руки и сложил их на коленях, потом сбросил наполовину надвинутый
капюшон, открыв взорам жуткую сторону своего лица.
Содрогнулся даже Ирин.
Армин не содрогался - после стольких лет он не содрогался, даже глядя в
зеркало. Год за годом он заставлял себя всматриваться в то, что оставил от
него Куллинан: сморщенные шрамы там, где пламя сожрало плоть и сглодало
кости под ней; жалкий пенек, оставшийся от уха; подобные соломинкам рубцы на
месте правой половины губ.
- Нет. - Ирин дважды сглотнул. - У него есть права, друг мой. Он
утвердился на троне по праву оружия, по закону...
- по своему закону.
- ... и благодаря всеобщей поддержке. Его, кажется, любят - во всяком
случае, простой люд и "фримэны". - Английское слово прозвучало в устах Ирина
как ругань. - Хотя, как я слышал, среди баронов им довольны не все... -
Гильдмастер пожал плечами, прекращая обсуждение.
- Но большинство довольно, ведь так? И он на удивление любим черным
людом - для императора, - добавил Лициндил, приподняв бровь. - Он весьма
популярная личность, этот Карл Куллинан.
Венциус, юноша, чья мрачная красота была почти женственной, играл с
бокалом вина: погрузив наманикюренный палец в алую жидкость, водил им по
краю сосуда, извлекая мгновенно угасающую звенящую ноту.
- Он очень любим, Армин. Или ты слишком... раздражен, чтобы это
заметить?
- Как я сказал, мастер Армин, - суровым взглядом Ирин призвал Венциуса
и эльфа к молчанию, - когда бы гильдия ни сталкивалась с Карлом Куллинаном -
мы всегда пожинали беду. В первый раз твой отец проиграл ему в Колизее.
Потом, когда Карл Куллинан освободил дракона-золотаря, Ольмин попытался
захватить негодяя - в результате мы потеряли и его, и почти две дюжины
добрых гильдейцев. И потом, в Мелавэе...
- Мне все это известно, и все же...
- ... и когда Термин решил, что поймал Карла Куллинана в западню близ
Ландейла, и... - Гильдмастер откинулся в кресле и задумчиво отпил из кубка
воды. - Хуже всего нам пришлось в последний раз, когда ты решил использовать
войну в Срединных Княжествах, чтобы получить дешевый товар...
- Война должна была стать его источником.
- Вот именно: должна была.
Тон, каким Венциус произнес это, способен был разъярить кого угодно.
Ирин поджал губы.
- Но не стала, мастер Армин. Мы не получили никакой выгоды, зато очень
многое потеряли - порох, ружья и куда больше добрых гильдейцев, чем мне бы
хотелось.