"Джоэл Розенберг. Достойный наследник ("Стражи пламени" #4) " - читать интересную книгу автора

ПРИЮТ


Собираясь заводить потомство, стоит помнить,
что добродетель по наследству не передается.
Томас Пейн

Несколько раз этим утром Уолтер Словотский замечал дальний блеск стекол
подзорной трубы. Чему и удивляться: уже сколько дней параллельно их каравану
движется всадник. Чем ближе они к Приюту - тем пристальней внимание к ним.
Он кивнул сам себе и поскакал дальше, с гордостью отметив, что никто
больше ничего не заметил. С невидимостью у наблюдателей Приюта наблюдаются
трудности,
И все же к тому времени, когда Уолтер, Ахира и их гномий отряд
добрались до кромки хребта, откуда открывался вид на долину, которую эльфы
звали Варнат, Уолтер чувствовал себя так, будто подвергся обыску.
Хватило бы и простого "стоять на месте", ребята.
Не то чтобы Уолтер был против хитростей - он и сам предпочитал именно
их, - но не всегда же они нужны, право слово. Сейчас часовым не худо бы и
показаться.
Будь это его шоу...
Но шоу уже не его. Даже в той мере, в какой было, когда он замещал
Карла - в те давние дни, когда они водили летучий отряд.
Уолтер не скучал по тем дням. Питались они тогда всухомятку - чтобы
рабовладельцы не заметили кухонного костра, спали вполглаза - всем ясно, что
будет с тем, кто уснет крепко. То были времена напряженных дней и окутанных
страхом ночей - и постоянных надежд, молитв, чтобы следующий рухнувший
наземь, пробитый арбалетным болтом воин был просто следующим воином, а не
любимым сыночком Эммы Словотской.
Нет, он не скучал по битвам.
Однако было в тех днях нечто, чего в последних годах просто не было.
Нечто неуловимое.
Быть может, дело в том, что, когда ты рядом со всеми, и сердце бьется
сильней, подумал Уолтер. Быть может - дело именно в этом.
"Ну ты и дурень", - сказал он себе. Есть такое старое китайское
проклятие: "Чтоб ты жил в интересное время". Да, но в конце-то концов,
поспешность суждений - свойство дураков.
Он сразу почувствовал себя лучше: Уолтер Словотский не станет выглядеть
дураком - даже перед самим собой.
- Американцы говорят: "Те, кто беседует сам с собой, туги на ухо", -
заметил Ахира, и Уолтер понял, что говорил хоть и тихо, но вслух.
Ударив коня пятками, он пустил его быстрой рысью и тихонько улыбнулся
себе под нос, услышав позади ругань гномов, заставлявших пони тоже бежать
быстрей. Гномы и лошади - даже такие добродушные, как те, что были под
Гевереном и его отрядом - почти несовместимы.
- Вредное ты существо, Уолтер Словотский, - проговорил скакавший рядом
Ахира. Под ним - единственным из гномов - была нормальная лошадь, хотя
сказать, что он и его серый мерин хорошо уживаются, было затруднительно.