"Джулия Росс. Мой темный принц " - читать интересную книгу автора

Мать провела руками по коленям, расправляя заношенное полосатое платье
из муслина.
- Это точно. У принцессы Анны имелся старший брат, он и должен был
стать наследником. Но его убили, когда Николасу исполнилось одиннадцать.
Именно тогда мальчика и забрали.
Пенни присела на подоконник. Утренний свет заливал сад, подсвечивая
облупившуюся краску разваливающейся калитки.
- Я видела, как он уезжал. Из этого самого окна. Помню модный экипаж и
сопровождающих его всадников и форейторов. До этого он несколько раз
проезжал на своем пони по нашей дороге. Даже тогда он был пропитан
надменной горечью.
- С чего ты взяла? Тебе же тогда не больше шести было!
- Дети помладше всегда засматриваются на более старших. Кроме того, он
же должен был стать следующим лордом Эвенлоудом, поэтому мне было
любопытно.
- Бедный мальчик, - вздохнула миссис Линдси. - Увезли прочь от всех,
кого он любил.
Пенни попыталась справиться с заржавевшей оконной задвижкой.
- Мама, в самом деле! Он воспитывался в роскоши, а потом ему протянули
на блюдечке с золотой каемочкой и власть, и немыслимые богатства. Я бы
лучше пожалела его подданных. - Окно распахнулось. Шуршавший в живой
изгороди дрозд залился песней. Это ее родина, и другого мира она не знает.
Мать отставила чашку.
- Он рассказал мне, что случилось с Софией, и показал ее портрет. Его
кузен Карл намерен захватить трон.
- Почему бы и нет? Николас сам сказал, что они точно собаки, которые
дерутся за кость. Или корона Альвии уже висит на терновом кусту, как
золотой венец короля Ричарда после Босвортского сражения? Какая нам
разница, кто из принцев одержит победу?
- Ты забываешь, Пенни. Я жила в Глариене.
Пенни отвернулась от окна, удивленная резкими нотками в голосе матери.
- Этот кузен тоже был твоим учеником?
Мать поднялась и начала собирать посуду.
- Карл на двенадцать лет старше Николаса. Когда я приехала, ему было
пятнадцать и гувернантка ему уже не требовалась. Но я знала его. Николас
должен унаследовать трон. Это жизненно важно.
- Значит, ты отдаешь предпочтение воспоминаниям о маленьком мальчике,
отказывая в симпатии нескладному подростку? Но если бы не Николас, разве
Карл не стал бы кронпринцем?
- Послушай меня, Пенни! - Чашки задрожали в руках матери. - Да,
эрцгерцог Николас не привык объясняться. Он правитель. Неужели ты этого не
понимаешь? Но Карл просто-напросто не годится на роль владыки.
- Почему это?
Мать замолчала, на лице - суровая маска.
- Он грозился убить зверушек.
- Каких таких зверушек? - ужаснулась Пенни.
- Кроликов и кошек, горностая маленького Фрэнки. Детишки, которых я
воспитывала при дворе, - Карл грозился убить их любимцев, просто так, ради
развлечения, сделать из них мишени для стрельбы. И убил бы, если бы я его
не остановила. Ему тогда едва исполнилось пятнадцать. Он был само