"Джулия Росс. Мой темный принц " - читать интересную книгу автора

Он и сам, конечно же, был графом Эвенлоуд, стал им после того, как
десять лет назад скончался его отец, - факт, о котором ему было известно,
но который не имел особого значения в свете событий последних лет.
Мимо деревни, рядом с высокой кирпичной стеной, бежала узкая дорожка.
От колоссальных ворот до особняка Раскалл-Холл насчитывалось ровно двадцать
два фарлонга1. В свое время они с учителем точно вымерили это расстояние.
Вдали маячили вершины деревьев и трубы дома. За ними раскинулась зеленая
равнина, расцвеченная отблесками воды и длинными предвечерними тенями,
которая тянулась до самой линии горизонта и дальше - к далеким берегам
Северного моря.
"Дом, - тихонько буркнул внутренний голос. - Дом".
Благоухание оранжереи наполнило его ноздри: богатый влажный цитрусовый
аромат сладких фруктов и приятный запах разогретой солнцем черепицы. Он
вспомнил, как мать протягивала ему апельсин, зрелый, тяжелый. Господи, ему
тогда было - сколько же? - лет восемь? Девятнадцать лет прошло!
Он выругался и пришпорил коня, обогнул деревушку и выехал прямо на
бегущую за церковью дорогу. Его люди без лишних слов двинулись следом. Еще
пара миль - и вот они уже у главных ворот. Кованые створки стояли
нараспашку, навсегда приржавев к месту. Сторожка с изящными сводчатыми
окнами давно заброшена. На разбитых стеклах играли блики красного, висящего
низко над землей солнца.
В душе что-то дрогнуло, ему стало дурно.
Желание действовать сдавило горло. Николас пустил лошадь галопом и
вихрем пронесся сквозь заброшенную аллею вязов. Кто-то явно вырубал росший
у сторожки кустарник на дрова, а на его лужайке паслись коровы. Подумать
только - коровы! Во внутреннем дворике из-под копыт коней порскнули гуси,
словно это был не родовой особняк Раскалл-Холл, а какая-нибудь ферма. Но
несмотря на это, высокий красновато-розовый фасад мирно дремал, погруженный
в свои сны, абсолютно довольный своей запущенной элегантностью и, похоже,
даже не подозревающий о царящих вокруг беспорядках. Если бы можно было
повернуть время вспять и вернуться в прошлое, эта дверь непременно
распахнулась бы и на пороге появилась бы его мать, одетая в темно-зеленый,
отделанный кружевом бархат!
Где-то глубоко в душе заплакал маленький мальчик, отчаянно
причитающий, что он не желает уезжать из Англии к деду, который живет
далеко-далеко, в замке в горах. Но мать присела на корточки и принялась
отчитывать сына. Его мать, принцесса Анна Глариенская, наложившая на него
проклятие своего нежданного наследства.
Николас усилием воли отбросил эти воспоминания. На душе было горько,
но лицо его ничего не выражало. Казалось, все это даже забавляет его. Он
кивнул Фрицу, который к этому времени уже спешился и колотил в тяжелую
дубовую дверь. Никакого ответа.
- Попробуй дернуть за ручку, - сказал Николас.
- Заперто, сир.
Николас улыбнулся, скрывая свои истинные чувства.
- Так же сказали слуги Али-Бабы, которые не знали волшебного слова.
Что ж, придется нам самим позаботиться о своих конях. А потом разбить окно.
Они с топотом пронеслись сквозь декоративную арку, на вершине которой
восседал глариенский лев, и поскакали к конюшням. Здесь тоже явно кто-то
похозяйничал. Весь двор изрезан глубокими колеями. От кухни к насосу бежала