"Джефф Ровин. Смертельная битва " - читать интересную книгу автора

колючками, прибавила ему сил, и он сумел сбросить с себя противника. Раньше,
мелькнуло в голове Кун Лао, сила талисмана просто не дала бы сопернику
возможности свалить его на землю.
В течение всего дня Кун Лао продолжал ощущать присутствие чего-то
сверхъестественного, однако до сих пор он не видел и не слышал ничего
такого, что могло бы вызвать его беспокойство.
После победы над Тойзаром, которую он одержал, бросив обессилившего
соперника через плечо, Кун Лао повернулся к хозяину, поклонился, расставил
ноги в боевой стойке, опустил вниз руки и встал в ожидании. Спустя миг,
показавшийся вечностью, Шен Цун усмехнулся.
- Твоя победа впечатляет, - проговорил хозяин. - Тем более что, как мы
заметили, ты впервые сражался без помощи магии.
- Религия - это не магия, - парировал выпад Шен Цуна победитель.
- Об этом можно спорить, но не теперь, - ответил Шен Цун, продолжая
усмехаться. - Я хотел лишь отметить, что ты сражался без своего амулета, и
это достойно уважения. - Глаза преждевременно состарившегося колдуна
сузились, кустистые седые брови уперлись в переносицу. - Ты победил - пока.
Но тебя ждет еще одна схватка.
- Ты же видишь, - спокойно сказал Кун Лао, - я жду тебя.
Шен Цун бросил на него долгий взгляд, потом сделал согнутым пальцем
знак стоявшей справа от его трона фигуре в капюшоне.
- Веер, - бросил хозяин.
Фигура запустила руку куда-то в глубь одежд и достала складной веер из
тонкой рисовой бумаги. Шен Цун начал неспешно им обмахиваться; хоть движения
его казались неторопливыми и даже ленивыми, полотнища знамен, укрепленных на
дальней стене, затрепетали.
Усмешка на лице Шен Цуна стала шире. От застывшей на его лице, Похожем
на обтянутый кожей череп, неестественной ухмылки, в которой не было и намека
на радость, по телу Кун Лао побежали мурашки.
- Тебе известно, - спросил Шен Цун, - что в этом году я решил не
участвовать в турнире?
- Мне очень жаль об этом слышать.
- Я верю тебе, - ответил Шен Цун. - Желаешь ли подойти и принять мои
поздравления с победой?
Боевая поза Кун Лао оставалась неизменной.
- Ты прекрасно знаешь, что это противоречит правилам Смертельной Битвы.
Победитель должен сразиться с хозяином или - если хозяин турнира по какой-то
причине не может участвовать в состязании - с тем бойцом, которого хозяин
выставит вместо себя.
- Конечно, - проговорил Шен Цун. - Иначе победитель не выиграет главный
приз: год жизни, на который он не состарится до следующей Смертельной Битвы.
Кун Лао локачал головой.
- Я сражаюсь не ради этого приза, и другие собравшиеся здесь бойцы,
думаю, тоже. Победа для них - вопрос чести, а не награды.
В этот момент монах ощутил тревожившее его присутствие чего-то
сверхъестественного сильнее, чем раньше. Что бы ни произошло, кто бы ни
должен был появиться, долго теперь это существо не задержится.
- Возможно, ты прав, - согласился Шен Цун. Ухмылка на его губах в
последний раз вспыхнула и угасла. - Какой толк в жизни, если в ней нет места
чести... если мы не властны над своей собственной душой.