"Лора Джо Роулэнд. Черный Лотос ("Сано Исиро" #6) " - читать интересную книгу автора

объят пламенем, которое быстро взбиралось по стенам. Полетели черные хлопья
бумаги с оконных рам. Миг - и вспыхнула кровля, взметнув тучу искр и
огненных языков.
Порываясь позвать на помощь, она уже открыла рот, но тут вспомнила
нечто такое, отчего перехватило дыхание, а из горла вырвался отчаянный
всхлип. В голове проносились обрывки воспоминаний: грубый голос, привкус
слез на губах, горящий в ночи светильник, стук и треск, яростно брыкающиеся
ноги, ее бегство и руки, шарящие по ней в темноте. Но как ее занесло сюда?
Сбитая с толку, она решила поискать ответ у себя на одежде и теле.
Бурое муслиновое кимоно оказалось помято, длинные черные волосы спутаны.
Подошвы босых ног в пыли, под обломанными ногтями грязь. Она пыталась свести
воспоминания воедино, но когда ей это почти удавалось, тут же в страхе
старалась избавиться от предстающей картины. Горящий дом излучал опасность.
К саднящему от кашля горлу подступали рыдания. Она знала, что произошло, и в
то же время ничего не могла себе объяснить.

* * *

Едва колокол прогудел свой призыв, как отряд священников в кожаных
доспехах с ведрами, лестницами и топорами помчался по кривым улочкам
храмового района Дзодзё. Черный дым поднимался над одним из дочерних храмов
комплекса, обнесенного собственным земляным валом. Пожарная бригада
ворвалась сквозь ворота, на балке которых красовался символ храма - черный
цветок лотоса с заостренными лепестками и золотыми тычинками, заключенный в
круг. Встречные монахи и послушники суетливо метались между храмовыми
строениями по мощеной дороге, ведущей к главной молельне и в глубину
подворья, к источнику дыма. Приютская ребятня носилась туда-сюда
взволнованной галдящей стайкой. Монахини в холщовых одеяниях тщетно пытались
отогнать сирот в безопасное место.
- Дорогу! - скомандовал командир огневой бригады, дюжий суроволицый
священник.
Пробиваясь через толчею, он повел своих людей вокруг главного храма и
мелких строений в сторону рощицы. Там, за кладбищем с каменными столбами
надгробий, между сосен, проглядывало яркое пламя. Служители Черного Лотоса,
выстроившись цепочкой поперек садика и галечной дорожки, передавали ведра с
водой из круглого каменного колодца и выплескивали их содержимое на объятые
огнем стены. Пожарная бригада быстро приладила лестницы и принялась заливать
кровлю.
- Внутри никого не осталось? - прокричал командир.
Ответа он не дождался - то ли никто не знал, то ли рев огня и людской
гомон заглушили его слова. Взяв себе двух подручных, он взбежал по
ступенькам террасы и отодвинул дверь. Изнутри повалил дым. Закашлявшись,
пожарные надвинули по самые глаза щитки шлемов и через завесу ворвались в
небольшую прихожую, навстречу лютому пеклу. В доме оказались две комнаты,
разделенные горящими перегородками. Со стропил сыпалась пылающая дранка.
Командир ринулся в дверной проем ближней комнаты. Тесную каморку наполнял
удушливый дым. На полу, в окружении смутно виднеющейся мебели, лежало чье-то
тело.
- Наружу его! - приказал глава пожарных.
Когда помощники занялись пострадавшим, он бросился осматривать вторую