"Виктор Рожнов. Плато черных деревьев (Повесть) [NF]" - читать интересную книгу автора

Виктор РОЖКОВ

ПЛАТО ЧЕРНЫХ ДЕРЕВЬЕВ

Повесть



Старый пастух

Стоянка пастухов - две большие, обтянутые кошмой юрты - располагалась
в нескольких километрах от главной базы альпинистов, и вскоре Кратов
увидел огонь большого костра и сидящих вокруг него людей.
Пастухи - шумный, говорливый народ - радушно встретили Кратова.
Немного поговорив с ними, Кратов отошел к юрте, где у входа,
ссутулившись, сидел Кунанбай. Это был глубокий старик с длинной седой
бородой, с умным выразительным лицом. На вопрос о своих годах Кунанбай
отвечал уклончиво (<Может, сто, может, больше>), но, обладая прекрасной
памятью, приводил столь давние случаи из своей жизни, что можно было с
уверенностью сказать: человек этот прожил на земле значительно более века.
- Посоветоваться к тебе пришел, - без обиняков сказал Кратов, зная,
что старик любит прямой деловой разговор.
- Какой совет нужен, говори, - поднял голову Кунанбай, дружелюбно
глядя на Кратова задумчивыми светло-желтыми глазами.
- Вот уже дважды за последний месяц люди видели в горах непонятные
следы, - начал Кратов. - Встречались ли тебе раньше такие?
- Следы? - насторожился Кунанбай.
- Да, - подтвердил Кратов. - Это не так уж далеко отсюда, в долине
реки Балянд-су.
Он рассказал Кунанбаю, что следы видели охотники, а также группа
альпинистов, возвращавшихся после неудачного похода в Бледные горы. Можно
было принять эти следы за медвежьи, но охотники ясно видели отпечатки
только двух лап с четырьмя малыми пальцами и одним большим, немного
сдвинутым на сторону.
Кратов пригладил светлые, коротко стриженные волосы, потер ладонью
высокий загорелый лоб и, усмехнувшись, добавил:
- Чего не померещится в горах усталому человеку! Но я получил задание
еще раз попытаться пройти к Бледным горам и выяснить все, что можно, об
этих следах. Ты понял меня, Кунанбай?
Старик чуть качнулся вперед, устало прикрыл глаза.
- Идут разговоры о каких-то <снежных людях>, - как бы вскользь
заметил Кратов, - и многие утверждают, что это их следы. Мне бы хотелось
знать, что думаешь ты об этом, Кунанбай?
- В старину говорили: хочешь догнать ветер - седлай двух коней.
Хочешь найти чудо - седлай трех: первый повезет тебя, два других - твое
терпение. Если ты пойдешь в Бледные горы с сомнением, не будет у тебя
удачи. Людям надо верить: один ошибся, второму показалось, но много глаз
видели эти следы.
- Прости, Кунанбай, - перебил его Кратов, - но, по-моему, это
сказки...